东南沿海地区是甲状腺疾病的好发地区，女性远比男性发病率高，尤其中青年女性，由于缺乏特异性的症状，很多甲状腺肿瘤都是偶然被别人发现或自己无意中触及的，随着生活水平的提高，健康意识的增强，体检时由专业医师查出来的甲状腺疾病也越来越多。还有一个特点就是甲状腺肿瘤中恶性肿瘤也就是甲状腺癌的比例也越来越高了，具体原因目前还不清楚。

　　甲状腺乳头状腺癌容易发生颈淋巴结转移，据报告达50～86。颈淋巴结的处理对临床淋巴结阳性都主张行治疗性颈清扫术，常采用传统的"三保留或五保留"为主的改良颈清扫术，其并不包括保留颈丛神经以维护其功能，远期并发症主要表现为患者感到耳周、颈肩部、锁骨上下区皮肤麻木、酸胀、疼痛，及肩关节活动受限，切口大而且长，严重影响患者尤其年轻爱美女性的生活质量和自信心，产生自卑心里，社交障碍甚至有厌世情绪。

　　在根治肿瘤的基础上为了兼顾美容与功能，国内外进行了大量的研究，包括甲状腺癌颈部淋巴结转移规律，切口的设计，手术入路等。经过努力，目前得出结论认为甲状腺乳头状癌颈部转移一般限于特定淋巴分区，如果没有广泛转移，没有包膜外侵犯，在筋膜内清扫特定区域就完全可以达到肿瘤根治的目的，而那些筋膜外的组织只要没有被直接侵犯、累及就可以被保留，而不用当心手术的彻底性。

　　在这个理论的指导下，经颈部大圆领切口，保留颈丛神经的改良颈清扫术是目前最好的手术方式，既尽可能保留了颈部的功能，又有相对美容的效果。当然不是任何病人都是适合接受这样的手术的，目前认为预防性的颈部清扫和临床上淋巴结阳性的甲状腺乳头状腺癌，淋巴结转移如果仅仅局限Ⅵ区者，或颈内静脉旁淋巴结较小(N<3 cm)无包膜外侵犯者较适合接受这样的手术，当然还要在有条件的肿瘤专科由有经验的肿瘤外科医师来进行。