勃起功能障碍是指阴茎持续不能勃起或不能维持勃起，从而无法过满意性生活的病症。本病俗称“阳痿”，但不少学者认为“阳痿”带有一定的歧视性，而用“勃起功能障碍”(英文缩写“ED”)更为准确。这里应注意，由于受情绪及身体状况等因素的影响，偶尔的勃起失败不应归于ED。

　　ED病因传统分为心理性和器质性两大类。所谓心理性是指由于紧张或抑郁等精神因素引起的ED;器质性是指与阴茎勃起有关的神经、内分泌、血管以及阴茎海绵体平滑肌病变引起的ED。由于该病严重影响患者心理状态，所以多数情况下难以区别清楚。一般认为，夜间醒来或早晨起床时有坚硬且持久勃起而性生活无法勃起者多为心理性，但正确的诊断需专科医师通过一系列的检查后才能确定。

　　过去认为，ED90％是心理因素引起，这种误解导致了成千上万的患者谴责自己，结果只能使病情进一步加重。目前的研究表明，约有60％的ED是器质性的，或有80％的ED病人存在着某种器质性因素。以下是有关ED的不正确认识，应该纠正：

　　1、ED的出现是身体衰老的标志。这是一个错误的认识。目前，医学界已形成一共识，认为ED的出现多与身体潜伏着的其他疾病相关。有关资料表明，全球大约有1亿以上的男性患有ED，但90％的人都不去医院就医，因为他们认为，随着身体的老化，必然会导致ED。但近年来的研究发现，在ED患者中，约有一半患者是由其他疾病导致的。老年人之所以发病率较高，是因为那些与老年相关的疾病，如糖尿病、高血压以及为了治疗这些病症而服用的药物等，均是导致ED的重要因素。

　　2、前列腺炎导致ED。由于前列腺炎一般不影响性激素的分泌，也不影响或损害支配阴茎勃起的神经，更不会使阴茎的血流动力学发生异常，所以，前列腺炎不会造成勃起障碍，而心理因素却可以通过影响若干神经递质的合成、释放和重吸收等引起勃起困难。有些前列腺炎如伴有ED可能就是心理因素引起的。

　　总之，对于ED，首先要树立正确观念，也就是说，ED不仅与心理因素密切相关，而且随着医学的发展，已发现越来越多的器质性因素更是ED的罪魁恶首。因此，患上ED，不要胆怯，不必自责，更不要灰心丧气，应该象对待其他疾病一样，及时到医院接受恰当的治疗。