老年性痴呆早期最主要的特点是忘性大、记忆差，尤其是好忘记刚说过的话或刚做过的事。比如上周四上午坐在我身边的吴女士为她母亲代述：“她老人家……刚放下电话就忘了是谁打来的；做菜因忘记刚放过盐而重复放盐；上街买东西，付钱后将东西遣忘在柜台上……”。这种“转身即忘”即所谓瞬间遣忘，正是老年性痴呆患者早期记忆障碍的重要特点，而且这种遣忘是“全部、完全性”，即对遣忘的事再也想不起来，好像未听过、未做过的一样。

　　坐在女儿身边的的汪大娘71岁，头发稀疏花白，身板挺硬实，面带笑意，若无其事地听着女儿的讲述。我听完她女儿讲完后便说：大娘，现在我要和你说三件东西，请你听好、记住。因为我说后还要请你重复一遍给我听，好吗？她对我笑着点点头。我紧接着清晰地说：国旗、树木、皮球。说罢请她重复，可是她老人家抓耳挠腮片刻后，只说了一个“树枝”。我又向她重复了上述三件东西后，有意询问她平时有什么不舒适……大约2~3分钟后再请她重说上述三件东西，她尴尬地说“哪能记住这些”。果然一个也说不出。为进一步明确诊断，我应用《简易智能精神状态检查量表》对她进行定向力、记忆力等6项认知功能测试，结果得14分。至此，我面对她女儿解释道：该量表满分为30分，文盲≮17，小学≮20分，中学以上≮24分。你老妈初中毕业，仅得14分，足可诊断老年性痴呆，而且估计已有2~3年以上的时间了。“啊，我妈记性差起码有4~5年了，我们看她身体还好没啥病，加以她对10多年前的事还记得很清楚，总认为一时的记性差与人老了反映慢有关……”汪女士懊丧地说。“是的，远记忆（多年前的事）相对保持较好也是老年性痴呆记忆衰退的特点之一。此外，也有不同程度的近期遣忘，比如下午不记得早餐吃的什么或昨天家里来了一位熟的人谈事却忘记得干干净净等。”我进而解释道。汪女士不断地点头说“是呀，我妈妈就是这样情况，常使我们无奈，只好当客人走后，我们再和她说刚才来的人是某某”。

　　老年性痴呆和老年人生理性（衰退）健忘主要的区别是后者虽然也有忘记某件事，如对数小时或两三天前发生的事记不清，或偶尔也有“转身即忘”的现象，但稍经别人提示或本人梳理细想还可能想起来，相对于前者，这种健忘是“部分性或不完全的。”鉴此，凡是老年人常有瞬间遣忘（如该文所说‘刚放下电话就忘了是谁打来的’等）的现象，务必警惕是否老年性痴呆的早期症状。可按本文所说的简而易行的方法自测，必要时抓紧时机看神经精神专科。本病已有特殊药物治疗，早诊、早治，效果更好，切莫贻误早期的黄金治疗时间。