哮喘即支气管哮喘，是一种常见而又较难治愈的慢性疾病，同时它又是一种常常容易被忽视的疾病。以往认为哮喘是病人对外界环境中的某些特定物质过敏，体内产生一种相应的抗体，造成气道平滑肌痉挛，粘液分泌亢进，从而引发喘息发作的一种变态反应性疾病，治疗上也一直以缓解气道平滑肌的痉挛为主要目的。

　　然而这种治疗方法的疗效并不尽如人意，许多问题仍得不到圆满解决，如应用舒喘灵、氨茶碱等支气管扩张剂和短期全身激素等，都只能缓解症状，而不能达到根治的目的，疾病往往反复发作迁延不愈，甚至越来越重，发作越来越频繁，给家庭带来了很大的精神压力和经济负担。随着医学科技的进步，人们对哮喘的认识也不断的深入和完善。

　　现代医学发现，哮喘病是一种由多种炎性细胞产生的炎性介质和细胞因子共同参与所形成的气道慢性、弥漫性、变应性的炎症性疾病，它使易感者的气道对各种刺激物或诱发因素产生过强的反应（称为气道高反应性），引起气道狭窄、阻力增加，表现为反复发作的咳嗽、喘息、呼吸困难、夜间不能平卧、安睡、胸闷等症状。

　　这些症状常常在夜间、清晨或活动以后发生或加重。这些病症如果在早期或病情不是很重的时候得到及时、正确的治疗，多数病人的病情是可以治愈或得到良好控制的。有时咳嗽为唯一症状，迁延不愈，而无喘息症状，也是一种哮喘的特殊表现形式。医学的进步，对疾病认识的不断更新使哮喘的治疗发生了根本性的变化，以吸入糖皮质激素为主的抗炎治疗给广大哮喘患者带来了福音。

　　正常气管                               支气管哮喘的气管