说结核病是与人类同时存在的疾病，这话一点也不夸张。为什么这样说呢？据史料记载，在埃及河掘出的“木乃伊”上，发现有骨结核的痕迹，这证明早在公元前5000年，结核病就已经存在。我国湖南长沙马王堆汉墓中出土的女尸（公元前168年），经X线检查发现其肺部有结核钙化病灶，这说明当时的贵族成员已受结核病侵害安徽省胸科医院结核科李东方

　　人们对结核病的认识有一个相当长的历史过程。希腊医师希波克拉底首先用“痨”字，并对其临床症状和肺内病变作了详细的描述。法国医学家雪尔福在死于“痨病”的病人尸体中发现颗粒状组织病变，他称之为“结核”。德国的欧恩布科和法国的耐纳克等，把结核病的病理知识和临床医学结合起来，打下了结核病的良好基础。1

　　早在17世纪西班牙、意大利的法律就规定，病人所用物品要烧掉，这说明人们已认识到结核病是一种传染病。1843年科学家克兰科、魏尔明用干酪物给动物接种，证实了结核病的传染性

　　祖国医学对结核病的认识也很早。公元3世纪前我国最早的医书《内经·素问》中就有“大骨枯槁，大肉陷下，胸中气满，喘气不便......”这种类似肺结核病症状的记载；晋代葛洪在《肘后备急方》中的“尸注”病中说：“累年积月，渐就顿滞，以至于死，死后复传旁人，乃至灭门。”说明肺结核是一种能传染他人慢性疾病，

　　直到1882年德国科学家罗伯特·科赫（Koch）发现了结核杆菌，才确定了结核病是由结核杆菌引起的一种传染病。直到这时人们才真正认识了结核病。到目前为止可以这样归纳为：“结核病是由结核杆菌主要经过呼吸道途径传染引起人体除牙齿、毛发和指（趾）甲以外的各个组织器官都可以发生的一种慢性传染病病。结核杆菌是德国科学家罗伯特·科赫发现的。他1882年3月24日在柏林生理学会上宣布。为了纪念罗伯特·科赫发现结核菌对人类作出的巨大贡献，推动全球预防和控制结核病工作，1996年世界卫生组织（WHO）将每年的3月24日确定为“世界防治结核病日”。发现结核菌的重大意义在于明确了结核病的病因，人们逐步掌握了结核菌的生物特性和检查方法，使研制有效抗结核药物成为可能。特别是近半个世纪以来，有效的抗结核治疗药物研制和临床应用，拯救了数以万计的病人的生命

　　结核病是一种流行已久、传播广泛、严重危害人类健康的慢性传染病。人类结核病流行历史大致归纳为三个阶段

　　第一阶段：在1882年科赫（Koch）发现结核菌以前的一段很长时期。以死亡率为例，英国伦敦1757年为700/10万人口，1860年增至870/10万人口；美国的纽约、费城等地1812~1813年为475/10万人口。各国死亡率都很高，一般在400/10万人口以上

　　第二阶段：约在1882~1945年，是从结核杆菌发现后至链霉素（SM）尚未被广泛应用前的一个时期。这个时期里，卡介苗接种、X线的临床应用、人工气胸、人工气腹、胸改术的实施等，使结核病的发病率逐渐下降

　　第三阶段：从1946年至今。这段时间里，广泛开展卡介苗的接种工作，异烟肼（INH）、链霉素（SM）、对氨基水杨酸钠（PAS）、利福平（RFP）等一系列抗结核药物的临床应用，使结核病治疗进入了化学治疗时代。