根据美国统计资料，在1973年到2003年30年间，甲状腺癌的发病率上升了2.4倍，成为发病率上升最快的实体肿瘤，其死亡率在癌症死亡率中排名第二位。其中，女性患甲状腺癌的几率较男性高出3倍。中国天津市在1981年到2001年20年间，甲状腺癌发病率上升了193％，其中60岁以上女性发病率剧增。
　　病因：六大因素有影响
　　目前，医学界对甲状腺癌的确切成因尚无定论，公认的影响因素有：辐射性射线、良性甲状腺结节的病变恶化、遗传以及饮食。
　　1、碘摄入量
　　临床发现，碘是合成甲状腺激素的原料，碘摄入量与甲状腺疾病有着密切关系。调查显示，碘摄入量与甲状腺疾病发病率呈现“U”的关系，即碘的摄入量过低或过高，都会导致甲状腺疾病。
　　碘缺乏可导致甲状腺肿和地方性克丁病等，而碘过量则会导致甲亢、分化性甲状腺癌等。在世界富碘地区，5％的女性和1％的男性患有甲状腺结节，其中5％~15％为甲状腺癌，碘超量与甲状腺癌成正相关关系。
　　2、遗传因素
　　甲状腺癌有明显的家族遗传性，约7％的甲状腺髓样癌有明显的家族史，而且往往合并有嗜铬细胞瘤等，推测这类癌的发生可能与染色体遗传因素有关。
　　3、放射性损伤
　　研究表明，头颈部放射物质的照射是引起甲状腺癌的重要因素，如我们在日常生活中接触的电器、CT等，都会增加甲状腺癌的发生几率。另外，职业接触电离辐射如X线、CT的女性甲状腺癌发生率明显升高。
　　4、其他甲状腺病变
　　临床上，有甲状腺癌、慢性甲状腺炎、结节性甲状腺肿或某些毒性甲状腺肿发生癌变的报道，但这些甲状腺病变与甲状腺癌的关系尚难肯定。以甲状腺腺瘤为例，甲状腺腺瘤绝大多数为滤泡型，仅2％～5％为乳头状瘤；如甲状腺癌由腺瘤转变而成，则绝大多数应为滤泡型，而实际上甲状腺癌半数以上为乳头状癌，推测甲状腺腺瘤癌变的发生率也是很小。
　　5、女性雌激素水平
　　甲状腺癌发病率，女性明显要高于男性，男女发病比例是1:3。至于女性为何发病率较高，这可能与女性雌激素水平有关。
　　6、医疗技术的发展
　　另外，甲状腺癌发病率的提高，还可能与彩超技术的普及、超声科医生检查水平的提高以及仪器的准确度、灵敏度的提高有关。
　　预防：尽量不要接触放射性源
　　在饮食中很难对碘的摄入有明确规定，只需营养均衡即可。另外，低硒也可能导致甲状腺癌，因此，平时要多吃富含硒的食物，如鱼、虾、蟹、芝麻、大蒜等。同时，尽量不要接触放射性源，做放射性治疗时更要谨慎。
　　诊治：手术治疗是首选
　　专家表示，并不是所有的癌症都是不可治愈的。甲状腺癌是所有恶性肿瘤中“最温和”的一种，其本身并不凶险，而且发展很慢，治疗后患者的8年生存率可达90％以上，即使是转移后仍然能够治愈。
　　目前国内检测甲状腺癌的方法主要有彩超诊断、细针穿刺细胞学检查、术中冰冻切片、CT扫描、PET-CT、同位素扫描、内镜检查以及血清学检查。
　　彩超是目前使用最多、最主流的检测方法，具有经济、方便、无创且准确性高达85％~90％的优势，是甲状腺结节评估的首选方法。
　　那么检测出甲状腺癌后该如何治疗呢？
　　甲状腺癌最有效，最主要的治疗方法为手术，但是，术后多种非手术辅助治疗对长期生存率有很大的关系。甲状腺素的药物治疗，就是利用甲状腺素对促甲状腺素的负反馈作用进行的抑制疗法，能够降低患者局部复发率和远处转移率。对于某些无法完整切除的肿瘤，也有一定延缓肿瘤生长的作用。
　　同位素治疗对于部分甲状腺癌也有良好的疗效，但需要在手术后才能发挥最大作用。由于具有放射性，对于太年轻的患者建议慎重使用。同时，同位素治疗要掌握剂量。 现在还可以采取介入治疗。它主要作为辅助手段，例如可在手术前先介入治疗，为手术创造有利条件。中山一院王深明教授指出，综合考虑，手术治疗甲状腺癌仍然是目前最理想的选择，规范治疗使分化型甲状腺癌五年生存率可达90％以上。美国的数据统计，分化型甲状腺癌20年生存率为24％~99％。目前的手术方法可以使刀疤很不显眼，满足病人美容的需要。