近20年来，随着社会的高速发展，人们工作和生活压力逐渐增大，抑郁症的发病率也在逐年攀升，遭受抑郁症困扰的人数与日俱增。网络、报纸等媒体上有关抑郁症患者自杀的新闻也时常见诸报道。很多名人都曾罹患抑郁症，如林肯、罗斯福、尼克松、丘吉尔、梦露、海明威、达尔文、托尔斯泰、卓别林、“憨豆先生”、崔永元、吴晗、李咏、范晓萱、罗宾?威廉姆斯、梵高、费雯丽、牛顿等都患有抑郁症，而且越来越多的演艺界人士公开了自己的抑郁症病史，政商界人士更是以一些极端的方式表述了自己的精神状态和人生观。可见抑郁症这种常见的精神心理障碍离我们的距离似乎并不像我们想象的那么远。那么抑郁症到底是一种什么样的疾病呢？今天让我们带大家来认识抑郁症这种最为常见的心理疾患。

　　世界卫生组织公布抑郁症在全球范围内的患病率在3％~5％。这个患病率就比较高了，大约每20个人当中就有一位抑郁症患者，说明抑郁症是一种常见病。据世界卫生组织2012年统计，现在全球共有超过3.5亿抑郁症患者，遍布各个年龄段，已成为世界第四大疾病，预计到2020年可能成为仅次于心血管疾病的第二大人类疾患，抑郁症将成为21世纪人类健康的主要杀手。2009年世界著名医学杂志《柳叶刀》上一篇流行病学调查估算，中国抑郁症患者已达9000万。

　　抑郁症在一些特殊人群当中患病率更高，老年抑郁症是老年期最常见的精神障碍之一，发病率占老年人口的7％~10％。另外，如果老年人伴有各种躯体疾病，则患病率能够达到30％多，所以60岁以上的老年人特别容易得这种病。还有一些慢性疾病患者也容易同时伴发抑郁症，如脑血管病、糖尿病、癌症、心血管病、帕金森、癫痫等人群中抑郁症患病率都会比普通人大大提高。抑郁症会使这些慢性病患者疾病的康复和日常生活质量受到很大的负面影响。并且许多抑郁症患者由于各种原因未能得到及时、专业的治疗，他们当中85％的患者病情会复发，有10％~15％的患者最终可能死于自杀，全球每年因抑郁症自杀死亡人数高达100万人。因此，世界卫生组织才认为，抑郁症的危害性仅次于冠心病等心脏疾病，是危害人类健康的主要疾病。