关于抽动障碍的病因学研究目前还没有取得一致性结论，目前有关抽动障碍的病因学研究主要集中在遗传、神经解剖、神经生化及围产期高危因素等方面。

　　由于抽动障碍可有家族聚集性，病儿家族成员中患抽动障碍者颇为多见，故有研究认为本症可能与遗传因素有关。

　　多巴胺能、5-羟色胺能、去甲肾上腺素能、胆碱能、γ-氨基丁酸(GABA)能及阿片系统等中枢神经递质功能失调，可能与抽动障碍的发生有关。

　　A组链球菌感染、孕期吸烟、低出生体重、压力等被认为是发生抽动障碍的危险因素。另外研究还表明出生有产伤、窒息等不利因素的孩子更容易患本病。抽动的产生和严重程度还与患儿目前躯体健康状况、精神紧张、某些药物和食物因素有关。一些研究认为免疫功能紊乱也可能是本病发生或加重的原因，一些患儿是因反复上呼吸道感染或某些药物和食物因素引起眨眼、吸鼻、面肌抽动。家庭生活事件如家庭不和、父母离婚、亲人死亡、学习负担过重等社会心理因素也可使症状加重;某些药物如中枢神经兴奋剂、抗精神病药，刺激性食物等也可诱发抽动或加重抽动症状，如一些轻微抽动障碍伴有注意缺陷多动障碍的患儿在服用兴奋剂之后可出现抽动-秽语综合征。