肿瘤已经成为我国三大死亡原因之首。据2005年的统计，我国每年新增肿瘤病人220万，因肿瘤死亡的病人高达160万。随着肿瘤原发部位治疗、放化疗水平的提高，肿瘤病人的生存时间也有明显的延长。这样，骨转移的发生也就相应增加了。据统计，肿瘤病人中30％~90％可发生骨转移，而脊柱是骨骼系统中最容易发生转移的部位。发现骨转移的情况可以大致分为两类。第一种情况是以前就有肿瘤病史的，这次由于疼痛或者四肢麻木无力就诊而发现脊柱转移。第二种情况是以前从未有肿瘤病史，这次由于疼痛或四肢麻木无力检查发现脊柱有骨质破坏而怀疑有骨转移。下面就根据这两种情况分别谈谈脊柱转移癌患者的诊断治疗流程。

　　曾经有肿瘤病史的病人，首先应该根据原发肿瘤的性质和部位进行正规的治疗，包括放疗、化疗或手术等治疗。肿瘤是终身的疾病，第一次治疗后，一定要找专业的医生定期复查。如果出现颈背部或腰背部持续的疼痛，特别是夜间疼痛，或休息时出现的疼痛，一定要提高警惕，前往医院请骨科医生做临床检查，必要的时候可先行全身骨扫描。全身骨扫描是非常灵敏的骨转移筛查检查。不要轻信X线平片，因为只有当骨破坏造成骨量减少大于50％以上时才能在X线平片上有所表现。骨转移癌的筛查检查按灵敏度从高到低的顺序是骨扫描、核磁共振、CT和X线平片。如果骨扫描发现可疑病灶，则要根据病变的部位进行进一步的检查，包括核磁共振、CT等。

　　第二种情况的病人往往是因为疼痛或四肢麻木无力，在医院检查后发现脊柱有骨破坏，甚至存在病理骨折和/或神经压迫。这时需要判断该肿瘤是原发的骨肿瘤还是转移癌，因为这对于治疗和预后有着非常密切的关系。如果病人不存在严重的脊髓压迫和瘫痪的风险，我们一般建议病人先进行CT引导下的穿刺活检，通过切片做出明确的病理诊断。但是，获得病理诊断需要一定的时间，一般在7天到14天左右。所以，如果病人存在进行性加重的脊髓压迫，就不太适合这样的确诊方法了。这时，我们可以做PET/CT，该检查是目前为止最为敏感的肿瘤检查手段，不仅仅能够发现骨骼中的肿瘤，同样也可以发现全身软组织中的肿瘤。因此不仅能够知道骨骼系统有多少骨骼被累及，也同时能够找到肿瘤的原发部位(如肺、肝、乳腺、前列腺、肠管等等)。 PET/CT获得结果迅速(一般在2天左右)，可以据此初步判断肿瘤来自何处，全身还有多少个转移灶。这对于整个治疗计划的制定有非常重大的意义。但是，该检查的缺点是价格昂贵，约在9000~14000元之间，而且是基本自费。

　　当我们通过一系列的检查明确了脊柱转移癌的诊断之后，我们就要开始制定相应的治疗策略了。这是一个需要多个科室共同协作的过程，需要原发肿瘤科室、骨科、肿瘤化疗、肿瘤放疗、病理和影像学科的共同努力。一般，我们需要根据病人的一般情况(转移癌的病人往往体质虚弱)、原发肿瘤的性质、重要脏器(肝、肺、脑等)重要脏器转移情况、椎体转移数目、脊柱外骨转移数目以及有无瘫痪等情况进行综合评估，预估病人的生存时间，进而判断病人适合何种治疗，以及治疗顺序。

　　骨科的治疗是脊柱转移癌治疗中的一个重要环节，但绝不是唯一的环节。绝大多数情况，需要我们做的是稳定已经或即将骨折的脊柱，部分切除肿瘤缓解脊髓或神经压迫，其目的是提高病人的生活质量，使病人能够进行诸如化疗、放疗或原发肿瘤的治疗。也有少数情况，我们可以通过彻底的肿瘤切除使转移癌病人达到治愈。鉴于脊柱转移癌的病情十分复杂，希望病人前往医院和我们具体问题具体分析，给病人制定出一个最合理的诊治方案。