儿童和青少年抑郁症的表现和成人基本相同。但儿童和青少年可能不会像成人一样描述自己的悲伤或抑郁情绪，有时通过厌烦，孤僻甚至愤怒表现来表达悲伤。儿童还不具备和成人一样的描述及理解情绪的语言能力，因而，他们往往通过行动来表达抑郁心情。不同的发育阶段常见的行为或方式为：学龄前期，违拗行为，攻击行为或退缩行为，与其他儿童交往困难，睡眠和饮食问题；小学期，不愿上学，学习成绩差，躯体疾病如头痛和胃疼，与伙伴和成人关系不良，做白日梦，躯体攻击行为；青少年期，进食障碍（尤见于女孩），躯体攻击（尤见于男孩），自杀念头，酒精/药物的使用，反社会行为如偷窃撒谎，一些类似于成人的抑郁症状（如悲伤，自我感觉差以及对以往喜欢的活动丧失兴趣等）。