哮喘是儿童时期最常见的慢性疾病，也是临床儿科医生难以在婴幼儿期作出明确诊断的疾病之一。50％以上的喘息症状发生在3岁以前。但在所有喘息的患儿中仅有约30％的反复喘息学龄前儿童到6岁时仍有哮喘症状。为避免误诊及漏诊，国外专家在10余年前就进行了大样本的临床研究，该项研究对入选的1246例儿童进行多年随访观察直至13岁，研究基于生后3年内的相关因素来预测学龄期发生哮喘的危险性。根据研究结果提出了儿童哮喘预测指数（asthma predictive index，API），4年后又有学者制定了修订版API，后者被纳入我国《儿童支气管哮喘诊断与防治指南》，认为其能有效地用于预测3岁内喘息儿童发展为持续性哮喘的危险性。具体如下：

　　在过去1年喘息≥4次，且具有1项主要危险因素或2项次要危险因素。

　　主要危险因素包括：

　　（1）父母有哮喘病史；

　　（2）经医生诊断为特应性皮炎；

　　（3）有吸入变应原致敏的依据。

　　次要危险因素包括：

　　（1）有食物变应原致敏的依据；

　　（2）外周血嗜酸性粒细胞≥4％；

　　（3）与感冒无关的喘息。