除个别孩子出生后即表现为恒定性外斜视外，多数孩子外斜视表现为进行性加重。最初是户外看远间歇外斜，这时候孩子会强光下闭一只眼；进一步会在看近的时候出现间歇外斜；如果看远恒定外斜或者看近恒定外斜说明斜视导致双眼视功能的完全破坏，通俗讲就是大脑不能完全控制两个眼了。要尽量在疾病的早期阶段手术，避免在最晚期手术，目的是尽量保留大脑控制双眼的能力。因为这种能力完全丧失后是不能恢复的。
　　我是如何判断门诊外斜患儿需要手术
　　1、首先需要有正常的矫正视力。特别是很多孩子外斜视的发生进展和近视有关系。这样的孩子要带足矫的近视镜后才能正确的测量斜视度数。很少一部分孩子存在弱视，也需要遮盖治疗弱视后才能手术。
　　2、遮盖去遮盖试验是最重要的依据。我会让孩子注视远处视标，遮盖孩子任一眼数秒，然后去掉遮盖，观察去遮盖的眼需要多久回归正位。如果瞬间归位，定义为0级；如果1秒归位，定义为1级；如果需要5秒或更长时间才能回位，甚至1分钟后仍然保持外斜，此时我就要建议手术了。