自1942年开始应用碘131治疗甲亢，国内外已用碘131治疗甲亢病人约数千万例。随着人们对碘131治疗甲亢深入的研究和对其利弊的重新认识，碘131治疗甲亢的方法已被越来越多的医生和病人所接受。欧美发达国家已将碘131作为治疗甲亢的首选方法，其中美国80％；以上的甲亢病人采用碘131治疗。在我国也有越来越多的甲亢患者接受碘131治疗，有效率在 98％以上，一次治愈率高达70-80％。

　　碘131只在甲状腺组织聚集，而不被其他组织摄取。碘131发出的β射线射程仅1毫米，可以破坏功能亢进的甲状腺组织，使肿大的甲状腺缩小，对周围组织影响很小。放射性碘131治疗不会降低病人生育能力，无致癌性，育龄妇女使用后对后代无不良影响。所以放射性碘131治疗甲亢具有方法简便、适用范围广、安全有效、治愈时间短、费用低廉、复发率低等优点.

　　碘131治疗后引起的并发症主要是甲状腺功能减低，一种是碘131治疗后引起的一过性甲低，症状较轻，经6~9个月可自行消失。另一种是永久性甲低。国内外报道甲亢碘131治疗后甲低发生率差别较大，主要原因可能是与各家使用碘131的剂量、方法、随访时间不同等有关。

　　同位素碘131治疗甲亢，甲低发生率偏高是不争的事实。但甲低并非碘131治疗所特有，它亦出现于抗甲状腺药物治疗和手术治疗之后。有报道5221例甲亢术后2.7年随访，永久性甲低达24.8 ％；。有学者报告，不管用何种方法治疗，最终甲低将以每年3％；的比例发生。故碘131治疗出现甲低不是一个严重的消极后果。相反，甲亢长期得不到有效的治疗常常带来严重的并发症，如白细胞下降、肝功能损害、心脏病变、精神抑郁，部分人还会加重甲状腺肿大，眼球突出，中老年人会引起骨质疏松、周身疼痛等等。所以，甲亢患者在选择碘131方法治疗时，不必为可能发生甲减这个结果过分担心，及时、彻底地治好甲亢才是最重要的。

　　甲状腺功能低下易于诊断和治疗。甲低一经诊断，其治疗方法比较简便，采用甲状腺激素（优甲乐）替代治疗，将病人的甲状腺激素水平调至正常即可。由于该治疗只是将体内甲状腺激素水平调至正常范围，不会引起病人肝肾功能及造血系统的损害；亦不会影响妊娠及哺乳。

　　总之，碘131治疗后产生甲低是客观存在的，在保证较高治愈率的同时，使早发甲低降低到可以接受的水平，一直是核医学工作者追求的目标。甲低的存在并不影响放射性碘治疗甲亢是最有效的甲亢治疗方法。