皮肤和人体其他器官一样，随着年龄的增加会出现各种形态和机能变化。这些变化可以分为由遗传因素决定的生理性老化和各种环境因素促进的病理性老化。

　　生理性老化主要表现为皱纹、色素斑、松弛以及不明原因的皮肤粗糙。皮肤附属器的老化主要常见的是白发、秃发、耳毛和鼻毛增长、甲纵嵴等。

　　病理性老化最主要的因素是日光，特别是紫外线。既可以加速生理性老化，也可以引发病理性老化。比较常见的病理性老化有项部菱形皮肤(即项部皮肤苔藓样变)、老年色素斑、老年白斑、脂溢性角化(即老年斑)、老年角化病(日光角化病)以及皮肤恶性肿瘤，如：恶性痣、基底细胞癌、恶性黑色素瘤等。

　　要延缓生理性老化，防止病理性老化，最直接有效的办法是防晒，尤其防止紫外线直接照射。