据统计约15％～30％的成年人，一生中某一时期曾出现过抑郁症状，但不一定都是病态。因为常人遇到不愉快的事时也会感到忧郁、悲伤，一般来说，只有程度严重、旷日持久、社会功能受到影响才算病态。
　　因此，有了抑郁症状并不一定能诊断为抑郁症。要诊断是否是抑郁症必须具备症状标准、时间标准、严重程度标准和排除标准。
　　一般来讲，以心境低落为主，并至少有下列症状：
　　1、无愉快感；
　　2、精力减退或疲乏感；
　　3、精神运动性迟滞或激越；
　　4、自我评价过低、自责，或有内疚感；
　　5、联想困难或自觉思考能力下降；
　　6、反复出现想死的念头或有自杀、自伤行为；
　　7、睡眠障碍，如失眠、早醒，或睡眠过多；
　　8、食欲降低或体重明显减轻；
　　9、性欲减退。
　　抑郁症状持续至少2周，以及由此造成病人社会功能受损，或者给病人造成痛苦或不良后果，还要排除其他疾病。如脑器质性精神障碍、身体疾病所致精神障碍、精神活性物质与非依赖性物质所致精神障碍。只要符合上述标准，就可以诊断为抑郁症。
　　另外，还有一种情况容易误诊，就是有躯体疼痛症状的患者，他们大多先到综合医院就诊，多次就诊后才能被正确诊断为抑郁症。在抑郁症患者中，疼痛性躯体症状发病率很高，最常见的是头痛、背痛、胃肠道疼痛、不明确的疼痛等。
　　世界精神卫生联合会的一项研究表明，69％被诊断为抑郁症的患者在就医时的主诉症状是不明原因的躯体症状；确诊患者中有43％承受着慢性疼痛性躯体症状。
　　因此人们应该学会识别抑郁症，及时获得心理帮助和规范治疗。