世界上最消极的疾病是抑郁症，世界上最痛苦的疾病是强迫症，请关注强迫症患者并理解他们的痛苦，同时希望强迫症患者及其家属理解这种疾病---这是笔者长期临床的内心体验。

　　在过去相当长的一段时间里，强迫障碍被认为是一种少见病。一直没有引起临床医生的关注。由于患者对症状有部分自控能力，很少引起过度的社会危害，社会功能和生活能力部分保持，临床治疗手段比较缺乏等原因，延迟了临床医生对这个病的理解。但是近十几年来，随着社会的不断发展，人们生活压力的增加和对自身健康的重视，对强迫障碍的认识在很多方面发生了改变。这个古老的病种又重新得到临床的重视。

　　强迫障碍是以反复出现的强迫观念和强迫动作为基本特征的一类神经症性障碍，这类疾病在神经症性障碍中以病因复杂、表现形式多样、病程迁延为突出特点。

　　目前公认的强迫障碍是一种重复出现、缺乏现实意义的不合情理的观念、情绪、意向或行为，患者虽然力图克制但又无力摆脱的一种神经症。患者自身能体验到冲动和观念来自于自我，并能意识到强迫症状是异常的，但又苦于无法摆脱。

　　强迫障碍通常有两大类症状：

　　一种是强迫观念。

　　一种是强迫行为。

　　其中强迫观念指的是在一段时间所体验的思想冲动、意向或想象、想法，它会反复地或持久地闯入人的意识之中，以至引起反复并显著的焦虑或压力。这些观念通常为污染、伤害自己或他人、灾难、猥亵神灵、暴力性或其他令人痛苦的内容。这些观念是患者自己的而不是外界插入的。

　　患者会发现这个想法令他痛苦不堪，他努力去压制但它总是会不断再次出现，让患者再次陷入更大的痛苦。而强迫行为是患者通常屈从于强迫观念，力求减轻内心焦虑的结果。它同时也是一种手段，用来减轻不从事这种行为所产生的压力和恐惧。患者通过反复的行为或精神活动来阻止或降低焦虑和痛苦。

　　常见的强迫动作包括反复洗手、检查、计算等。通常认为强迫行为是外显的动作。目前有个别观点认为强迫行为也可以是思维上的，如反复的回忆、计数、祈祷等。强迫障碍患者除了强迫观念和强迫行为之外，又会合并许多情绪体验，如患者通常会体验到严重的广泛性焦虑、反复的惊恐发作体验，无力的回避感觉以及严重的抑郁体验。

　　而且所有这些情绪和强迫症状的发生都会与强迫障碍的症状同时发生，并且这些情绪障碍和强迫症状之间又有着相互影响、加重趋势。两类症状的交叠使患者痛苦不堪。因此对于强迫障碍患者来说，要建立哪怕一点点对生活中危险事件的控制和预测都很困难，并且在平时别人看起来都很简单的事情，患者也会犹豫不决，琢磨不定。

　　这可能就是强迫障碍患者最为外表类似正常，而内心极其痛苦的写照。典型的强迫障碍患者一般具有多种强迫观念，而且也常常具有多种例行习惯，例如对污秽物有强迫观念的人通常有洗手的例行习惯，具有攻击性强迫观念的人倾向于具有检查的习惯。各种观念和行为之间有着不同的症状组合，相对而言症状的组合之间也有着部分的规律性。

　　另外，强迫障碍患者因为强迫症状会出现对一些事物或情景的回避(如害怕没有将门锁上，而避免锁门动作甚至根本不敢离开家等)，从而对社会生活造成了影响。再者本身各种重复动作的反复、交叠出现的各种情绪体验都会让患者在社会生活中受阻，一方面患者担心别人看出自己的异常而惴惴不安，另一方面患者为内心的强迫症状而不能预测很多事实，影响生活。症状严重时会明显影响患者的工作和生活能力，有的甚至不能进行正常的个人生活自理。

　　如有的患者害怕因为清洗不干净之后的反复清洗动作，而宁愿选择不再清理个人卫生，选择与污秽共存。这在正常人看起来觉得不可思议，但是这的确是患者选择远离强迫症状干扰的表现。有的患者因为害怕错过某个吉祥的时间，遇到需要如厕的时候，宁愿选择憋尿和解在衣裤之内。这样的生活质量是可想而知的。强迫障碍影响比较轻的例子也是数不尽数，有的患者需要时间去重复强迫动作，有的因为害怕而不敢从事自己的工作或者社会交往。

　　美国全国共患疾病调查结果表明：强迫障碍是仅次于抑郁症、酒精依赖和恐惧症的第四大常见心理疾病，强迫障碍的终生患病率大约在2.6％。大多数病例起病缓慢，无明显诱因，2/3的患者起病于19岁之前，所以青少年是强迫症的主要受害人群。

　　一般认为强迫障碍是一种慢性疾病，常有中度及重度的社会功能障碍，及时诊治和使用心理、药物治疗可使本病预后改善。但是由于本病本身的一些特点，通常患者就诊年龄平均超过发病年龄10年，导致病程迁延，所以强迫障碍是神经症中相对比较严重、比较难治的精神障碍之一。

　　强迫障碍的强迫症状可以时重时轻，这个时重时轻可以表现在一个患者的病程中，也可以表现在不同患者之间。同一症状在同一患者病程中，当患者心情欠佳、傍晚、疲劳或体弱多病时症状可以变得比较严重。女性患者在月经期间，强迫症状可加重。

　　而患者在心情愉快、精力旺盛或工作、学习时，强迫症状可减轻。这种波动可以在整个病程中表现得更为突出，如患者可以某个时期内某个症状比较多见，而另外一段时间内完全是其他的几个症状表现。有的症状可以终生一直伴有，有的症状可能一生只出现一次。所以，在长达一生的症状演变之中，每个患者都有不同的症状经历。

　　当然，同一个症状在不同患者之间的严重程度不同是可以理解的，有的清洗只是几次，有的可以是几个小时甚至一整天。所以在评价一个强迫患者的强迫症状是既需要横向的评价，也需要纵向的评价。评价的本身需要同时注意患者自身的症状体验，也需要注意和其他患者的对比，这样才能更好地理解一个患者的症状。

　　总体而言，强迫障碍的病程可能是持续的或者是波动的病程。在整个病程中症状类型可以发生变化，有时则比较单一。病情可能会在几年内波动，也可能在稳定数年后出现，也可能会自然消失。因为强迫障碍的慢性化病程以及它的高患病率，世界卫生组织定义它为疾病所致残疾的前十位原因之一。

　　轻微的强迫症状是比较常见的，如有一首歌会在脑中一直回响，出门后会一遍又一遍地想门有没有锁好。事实上80％以上的正常人会承认自己有时会有奇怪的、闯入性的想法，而且关注的方面和强迫障碍患者关注的很像，很多都是关于污秽物或者遭受攻击行为的可能性。

　　与此相似，正常人当中有50％以上的人承认自己有强迫行为的习惯，这些表现和强迫障碍患者的强迫行为习惯并无本质区别。以上这些证据显示正常人和患者之间的主要区别似乎在于程度而不是实质的内容。强迫障碍患者出现闯入性想法和强迫行为习惯在所有人身上都可以找到，但是强迫障碍患者的出现几率更为频繁，表现更为严重且但来更大的压力，以致出现不能完全地自我消化症状和平衡相关的社会生活。

　　如果强迫症状只是轻微的或暂时性的，当事人不觉得痛苦，也不影响正常生活和工作，就不算病态，也不需要治疗。而如果强迫症状每天出现数次，且干扰了正常工作和生活就可能是患了强迫障碍，需要外界的力量来帮助治疗。所以在重视强迫障碍的症状内容之外，在诊断有临床意义的强迫障碍时更应关注患者的症状的出现频度、持续时间和对社会生活的影响。

　　以往对强迫障碍特点的描述强调患者对症状的自我认识和抵制能力，强调患者必须要对症状的“不应该性”认识明确并有明确的抵制意念。目前在临床上不再强调患者对强迫症状的内省和抵制来作为诊断的标准之一。事实上患者的内省力和强迫症状信念强度是一个连续体，更能代表强迫障碍者的实际情况。

　　如果患者的症状信念过于强烈，自然患者对症状的认识和批判能力也就不足;如果患者的症状信念不很强烈，患者的自我识别能力也就很强。这样去评价强迫障碍，能够对自己症状的没有清楚意识的患者也包括进来。如果患者还同时患有其他轴诊断的疾病，那么强迫观念和强迫行为的内容将会有所扩展。另外患者的抵制能力也因为症状的严重程度而不同，并且随着病程的进展，有的患者宁愿选择不抵制来减少自身的痛苦，因为越抵制患者也就越可能陷入一个症状循环的怪圈。