核医学是研究核技术在医学中的应用及其理论的学科，也是现代医学的重要组成部分。核医学学科的形成不仅代表了核技术这一尖端科技的发展水平，而且其发展还不断融入了相关先进技术的丰硕成果，并不断完善和丰富。

　　现在核医学已渗透到医学的各个领域，应用越来越广泛，成为疾病诊断、治疗和医学研究的重要工具。核医学又分为临床核医学、实验核医学和核药学。作为临床核医学，其核素显像已成为现代医学影像技术的重要组成部分，其在反映脏器或组织生理和生化过程，全身和和局部代谢、血流和功能变化方面，特别在获得疾病分子水平变化的信息方面具有突出优势，为临床提供了灵敏、特异、简便、安全的诊断手段，因而已成为早期诊断疾病、指导治疗、判断疗效和估计预后的有力工具。

　　核素心肌显像不但可以无创地诊断冠心病，更成为测定心肌梗死病人心肌细胞存活与否，决定病人是否进行血运重建术的重要依据。在肿瘤定性、定位诊断上也极具优势，通过全身显像，约35％以上的病人要改变原治疗方案，避免盲目手术或扩大手术范围。2005年的诺贝尔生理与医学奖发给了发现幽门螺杆菌可以导致胃病的2位澳洲科学家，核医学可以使用14碳标记法吹一口气就可测知患胃病的人是否有这种细菌感染，使得胃病的检测更加简单。同时放射性核素治疗是无创伤性治疗某些疾病的有效手段，131碘治疗甲亢，优于其他方法，放射性核素疗法对肿瘤晚期骨转移引起的疼痛有明显的止痛治疗效果。核素敷贴治疗小儿毛细血管瘤、增生瘢痕、某些皮肤病、眼病的疗效也已被大家认可。

　　再者体外免疫分析这一曾获1977年诺贝尔生物医学奖的检测方法，对临床疾病和科研提供的可靠数据是其他检测方法的金标准。现在，全国已有1000多家医院设立了核医学科，仅山东省就安装使用了40多台SPECT(或SPECT/CT)，8台PET(或PET/CT)。专家们预测，21世纪，核医学将在生命科学领域中发挥更加重要作用。