我们知道，能够使我们的肢体进行正常活动、行走的解剖学结构是骨与骨之间形成的关节。关节的表面有一层薄而耐磨的软骨。关节被坚韧的关节囊所包裹，它的内表面有一层滑膜，它分泌滑液，起润滑和营养作用。关节周围还有韧带组织，起稳定关节的作用。肌肉为关节活动提供动力。当关节发生病变时，就会出现疼痛、活动受限、畸形，甚至丧失工作能力及生活自理能力。关节疾患的发病率也很高。据世界卫生组织一项统计，平均每十人中就有一例关节炎或关节病患者。美国有三千六百万人有关节疾患。据推测，我国约有一亿关节病患者。随着人民生活水平的提高及医学的进步，人类平均寿命逐年延长，关节炎在老年人中也占有相当高的比率。发病初期，我们可以用保守疗法，如服用消炎药、热敷、局部封闭等。但是，当关节病变严重至保守治疗无效，关节活动明显受限及畸形时，人工关节置换术则是唯一可消除症状，矫正畸形，改善关节功能及提高生活质量有效的治疗方法。据统计，全世界每年人工关节置换可达100万例以上，美国仅膝关节一项就占25万例，它已成为当今骨科最常见的手术之一。

　　什么是人工关节置换术？

　　提起人工关节，人们会以为手术时将关节全部切掉，换上个假的关节，术后肢体如同机器人一般，生硬而不自然。其实，绝大多数情况下，人工关节置换术只是将已磨损、破坏的关节面切除，植入平滑的人工关节面，故也叫人工关节表面置换术。目前它已应用于治疗肩关节、肘关节．腕关节、手的关节、髋关节、膝关节及踝关节等疾患，以人工髋关节及膝关节置换最为普遍。

　　人工关节是用什么材料做的？

　　人工关节的设计及选材是生物力学专家、材料工程师及骨科医师近半个世纪不断努力、团结合作的结晶。按照人体关节的构造、形状、大小和功能制作而成，选用的金属材料包括钛合金、钴铬钼合金及不锈钢等，非金属材料有高密度耐磨损的超高分子聚乙烯及特种陶瓷。为了让关节和骨骼紧密结合，日后不易产生松动多使用骨水泥固定技术。也有的人工关节上有许多微孔，可以让骨组织长入，起到固定作用。

　　那些情况需行人工关节置换术？

　　骨性关节炎(退行性骨关节炎)是目前人工关节置换术最常见的病因。当关节炎较严重时，关节软骨会严重磨损破坏，甚至出现骨质外露，关节畸形，疼痛明显，功能受限，此时保守治疗已无效，人工关节置换术是最隹的选择。该病多发于髋关节和膝关节，也可发生在全身其它的关节。

　　创伤性骨关节炎，顾名思义，过去有过关节外伤的病史，继发性地出现骨性关节炎的症状并发展至较严重时。

　　类风湿性关节炎、强直性脊柱炎为变态反应性疾病，最常侵犯膝、髋、踝关节及手指小关节，造成严重畸形，功能障碍和关节疼痛。

　　股骨头缺血性坏死，较严重时应考虑行人工髋关节置换术。

　　股骨颈骨折，老年人移位性股骨颈骨折为避免日后产生股骨头缺血性坏死及骨折不愈合等并发症，亦是行人工关节髋置换的适应症。

　　其他情况还有肿瘤，骨折，关节结核等等。

　　人工关节的寿命有多长？

　　人工关节置换后，大多数病患的疼痛可以减轻甚至完全消除，关节的功能及关节畸形可明显改善。但病人常会问医师这个问题，其实它没有统一的答案，就象开车一样，如正常使用没出意外，车子可以用很久；假如不爱惜，经常超载，当然会缩短使用寿命。一般说来， 95％的病人可使用十年以上。年轻、活动多或体重重的患者，人工关节较易磨损，所以对骨性关节炎患者，医师会尽量等病人年龄大一些再行关节置换。维持理想体重，避免剧烈运动，也有益于减少人工关节磨损的机会。

　　术后多久可以正常行走？

　　下肢人工关节置换术后，为防止各种并发症，我们鼓励病人尽早下床，多在术后第二天开始，以助行器或拐杖练习站立、行走及康复锻炼。术后约二至三周可出院。除高龄患者或特殊病例，术后三个月可完全恢复日常活动。六个月后可以上班、外出旅行及非对抗性体育活动。

　　人工关节置换术后需注意什么？

　　病人入院后，我们会给病人一份资料，告知病人如何进行术后康复，如何避免不正确的姿势和动作。医师和康复医师也会在术前、术后向病人详尽介绍有关注意事项。一般来说，病人要保持理想体重，遇有肿痛加剧，或是关节受伤时，应返院检查。此外，当有牙疾或皮肤上有任何发炎应预防性应用抗生素，以免细菌进入关节，导致严重感染。

　　人工关节置换有何危险性及并发症？

　　像其他任何手术一样，关节置换有其危险性，但医师会全面评估病人的身体状况，必要时还会请其它科医师会诊，使手术的危险降至最低。术后的并发症以感染最具破坏力，因此，手术前后会给予抗生素使感染率大大降低，以膝关节置换为例，它的发生率小于1％。可能发生的其他并发症有人工关节松动、人工关节脱位、人工关节磨损及破损、其它如血管，神经受损，骨折，静脉栓塞，关节不稳定等。种类虽多，所幸均属罕见。

　　人工关节置换术已成为安全而普遍的骨科手术。当您的关节病痛已无法用药物或其它治疗方式控制时，找一位有经验的骨科医师行关节置换，它将可解除大部分的疼痛，让您重新拥有正常的日常生活。