在糖尿病众多的并发症中最常见的是周围神经病病变。尽管您的血糖控制良好，周围神经病变也会发生。随着病情进展，60-90％的病人会发生周围神经病变。一旦糖尿病性周围神经病变发生，它会逐渐加重。糖尿病患者可能会发生多种不同的神经病，其中最常见的一种首先影响足部然后是手部。通常，患者会察觉到感觉的变化。例如：手指或足趾的麻木或刺痛，起初，这些症状会间断发生，之后症状会持续存在并且会导致病人失眠或从睡梦中惊醒。经过一段时间后这些症状会加重到出现感觉缺失。因此，病人不能感觉到鞋子是否过紧，浴盆内水温过热还是过冷，同时肌力也会发生变化。足部肌力减弱会导致患者摔倒或足弓塌陷。手部肌力减弱患者会出现手的协调性变差和经常掉东西例如不能启开瓶子或用钥匙开门。神经病是足部溃疡和感染发生的主要原因。同时也是患者足趾截肢以及某些严重病人截肢的主要原因。

　　一、为什么糖尿病性周围神经病变患者的外周神经会受压

　　外周神经起始于脊髓并支配手指及足趾。在这条通路上，存在多处解剖性狭窄。每个人都存在这些生理性狭窄。如尺神经管及腕管以及膝旁及踝内存在的相似狭窄部位。很多人天生这些生理性管道就比较狭窄所以神经在其内较易受压。如小的腕管或管道内有一条多余肌肉走行。以下两个因素可以解释为何糖尿病患者外周神经易于受压。

　　1、糖尿病患者的外周神经是肿胀的。正常情况下血糖进入神经内来提供能量并转化为果糖，高血糖导致糖尿病患者的外周神经中果糖堆积。果糖的分子式决定它易于结合水。所以水被汲入神经内导致神经肿胀。这一现象在1978年就得以证实。所以可以设想如果在一个解剖狭窄处神经肿胀，那么神经就会受压并产生症状。

　　2、糖尿病患者的神经内的传递系统失调。神经内充满多种物质可以使重要化学信息在神经内传递。信息传递才能够使中枢神经了解远端的情况。如果神经受到损伤如受压时，它的细胞膜需要重建，这些修复蛋白需要沿神经内的微管蛋白向下游传递。早在1979年，就有报道表明糖尿病患者神经中的这种顺行性轴浆运输功能障碍。这意味着，糖尿病患者体内受损的神经难以自我修复，所以外周神经受压后神经难以修复并因此产生症状。

　　二、神经受压的症状是什么

　　在神经支配区域会感到麻木或刺痛，如果腕管内正中神经受压，就会导致正中神经所支配各个手指出现症状，这称为腕管综合征。因为正中神经支配的肌肉少，所以腕部正中神经受压后患者可能仅仅发觉拇指运动减少。支配小指的神经称为尺神经。它可以在肘部或在腕管旁的一个小的管道内受压。因此，如果发觉小指麻木或刺痛就可以明确尺神经受压。因为尺神经支配许多重要的肌肉所以腕部尺神经受压会导致夹指或手指运动障碍。如果尺神经在肘部受压也就是肘管综合征会导致夹指及握持功能减退并失去协调性。在足部，与腕管相似的问题称之为跗管综合征，它是指足踝部骨性管道内胫后神经受压。胫后神经支配全部足底包括足跟。受压会导致足跟足弓以及足底足趾的麻木及刺痛。足部感觉缺失会导致平衡失调使患者易于跌倒。

　　三、周围神经病变与神经受压二者之间有那些关系

　　糖尿病人最常见的神经病变也就是糖尿病性神经病其主要症状表现为袜套样神经分布区域感觉缺失这意味着患者手掌手背均受到影响。这些变化会上沿至肘部并累及所有手指。就足部来说，足背与足掌也同时受到影响。这些症状同样也可以上升至膝部并累及所有足趾。神经病通常为四肢对称发生，症状常由足部开始。与之相比，神经受压常被认为是下肢或上肢单一神经受压并且其症状常为上肢或下肢的一部分麻木。神经受压所导致的麻木与神经病性麻木之间的差别是过去医生们认为糖尿病性神经病并非由神经受压所致的一个主要因素。

　　我们已经了解到糖尿病人的周围神经易于受到压迫并且也知道每个人都存在多处生理性狭窄，所以糖尿病人的上下肢可能存在多处神经受压。如果事实如此，那么外周神经走行中多处受压就会发生袜套样分布的麻木与刺痛症状。从另一个角度来看，神经病和神经受压的关系是，由于糖尿病人的某些代谢异常导致了神经病变，而神经病变又为神经受压的发生创造了条件。众所周知，神经受压迫可以导致麻木、刺痛和肌力下降。因此，神经受压很有可能是以神经病变为基础的。这意味着在病程的某些阶段，神经病变和神经受压是同时存在的，但是症状可能是由于神经受压而产生的。

　　四、糖尿病性周围神经病变应该如何治疗

　　对神经受压迫(如患有腕管综合征)的病人经常采取的手术也可以用于糖尿病人的治疗，从而恢复他们的感觉和肌力。周围神经减压术可以在手臂，手，腿和脚上进行，通过切开韧带或纤维组织松解神经通路上的受压部位。这使神经所受的压迫减轻，改善神经的血供，并使神经可以随邻近关节的运动而滑动。对糖尿病人周围神经的减压可以改变糖尿病神经病的自然病程，因为正是神经局部受压导致临床症状的发生。周围神经减压术并不能解决代谢异常性神经病变(这种代谢异常使神经易于受到压迫)。但是如果在神经受压的早期即接受减压术，可以恢复神经的血运，使麻木和刺痛的症状消失，并使肌力得到恢复。如果在神经受压晚期进行减压术，这时神经纤维已经开始死亡了，但是减压手术仍然能有助于神经的再生。当然，如果您一直等到病变很晚期才进行手术，则很难恢复。如果您的脚上已经有溃疡了，或是已经因此行了截趾术，那么感觉基本上不可能恢复，因为这时候神经的损伤已经是不可逆的了。

　　五、哪些患者适合进行这种手术

　　通过这种手术以恢复感觉和肌力最合适的人选是刚刚开始感觉到手足麻木和刺痛，不能保持平衡或不能控制手脚某些肌肉的糖尿病人。这些病人必须接受检查以确定感觉和运动丧失的程度。

　　六、手术大约需要多少时间

　　大约是2小时。您可能需要在恢复室再呆1个小时。这些时间可能由于病情的不同而略有差异。

　　七、必须接受全麻吗

　　通常全麻可能会更好一些。如果是下肢手术，也可以考虑椎管麻醉。椎管麻醉时您常常会感到昏昏欲睡，但是呼吸是自主的。也可以进行局麻。这种麻醉时可以通过静脉注射某些药物让您睡觉。您的医生和麻醉师会决定最佳的麻醉方式。

　　八、这个手术很痛苦吗

　　这个手术的痛苦不是很大。一方面因为手术过程中您被麻醉了，另一方面，这个手术并不会进入关节腔。这个手术常常只是切开皮肤和一些韧带，而这并不会太痛苦。