血压的高度和肾脏的病变程度密切相关，原发性高血压在肾脏的最终病理变化是肾小动脉硬化症，高血压可以是慢性肾脏病的病因，肾脏病变也可以是引起血压的增高的病因，它们互为因果。实际上，无控制的高血压患者均有肾脏的病变，但在早期可无任何临床表现。在轻、中度原发性高血压病程的相当―段时间内，可不伴有肾脏结构和功能改变，可能有自身凋节功能的减弱。随病程的进展可出现蛋白尿，控制高血压可以减少尿蛋白。若病情呈持续稳定的发展，5-10年后可山现轻至中度肾小动脉硬化。大约有7％的原发性高血压患者，在其病程中可能突然出现进行性的血压升高，肾脏的改变发展迅速，多伴有进行性肾功能减退，甚至肾功能衰竭，最终出现尿毒症。但是，在缓进型高血压病，病人在出现尿毒症前多数已死于心、脑血管并发症。有效的降压治疗能够减轻心脏肥厚和全身小动脉的损害，但能否减慢肾小动脉硬化的发生和发展还有待进一步研究证实。