调节机制对于多细胞生物在多变的，有害的环境中生存并保持自身完整性是非常重要的，多细胞动物已能通过产生调节自身细胞微环境，而部分地免受外环境巨变的影响。这种能力正是人体内分泌系统与自主神经系统的协同调节而实现的。人体中最主要的内分泌腺，首当其冲的是脑垂体，其次为甲状腺、甲状旁腺，肾上腺和松果体等。