埃塞克斯大学研究人员调查了1991年至2005年进行的“英国家庭状况调查”的1339名参与者,英国“千禧年研究”17483名参与者和美国“全国家庭成长调查”12166名参与者的孕期情况及所诞婴儿体重。结果发现,与那些怀孕6个月至8个月间停止工作的孕妇相比,怀孕8个月仍坚持工作的孕妇所诞婴儿体重轻大约230克。
研究人员称,孕晚期坚持工作对胎儿的影响等同于孕期吸烟,致使胎儿在母体子宫内发育缓慢。先前研究结果显示,出生时体重偏轻的婴儿更容易健康状况较差、发育迟缓。长大后也可能出现一系列问题。并非全部主要影响体力劳动者和24岁以上女性不过,这种影响不会出现在所有孕妇身上。
英国《卫报》28日援引研究人员的话报道,孕期早停止工作尤其有益于那些受教育程度较低的女性,这显示孕晚期工作对胎儿的影响可能更多地指向体力劳动者。研究人员还发现,孕晚期工作对新生儿体重的影响在24岁以上孕妇身上更明显,24岁以下孕妇孕晚期继续工作几乎不影响新生儿体重。研究人员撰写的相关报告由最新一期美国《劳动经济学杂志》发表。
研究报告作者之一马可・弗兰切斯科尼建议,政府应当考虑鼓励雇主提供更灵活的产假方式,因为女性产前可能比产后更需要休息。弗兰切斯科尼说:“我们知道,出生时体重偏轻可能预示着长大后出现诸多问题,包括学校竞争成功率较低、薪水较低、早逝风险较高等。我们需要认真考虑何时开始休产假,因为正如这项研究所显示,产前开始休假的益处可能相当多。”
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