本病的病因目前尚不完全清楚，考虑与多种因素相关，尚无一种学说能完满解释AS的全部表现。此病很可能是在遗传因素的基础上受环境因素(包括感染)等多方面的影响而导致的自身免疫性疾病,患者的免疫学检查常提示HLA-B27阳性(AS病人HLA-B27阳性率高达90％～96％,而普通人群HLA-B27阳性率仅4％～9％)。因此缺乏有效的治疗，所以常常又被广大患者戏称为“不死的癌症”。

　　由于病因不明，强直性脊柱炎的治疗在过去的很长一段时间里都缺乏有效的治疗方法，亦无阻止本病进展的有效疗法。只能对症止痛，或有条件的患者使用激素或免疫抑制剂，教育病人和家属维持正常姿势和最佳功能位置，防止畸形。但是，近年来随着对强直性脊柱炎病理炎症机制的不断认识，一种新的控制和缓解病情的生物制剂(抗肿瘤坏死因子α单克隆抗体)问世了，经严格临床试验，显示出良好的效果。