肾病或肾炎的诊断根据病人的临床表现、化验检查一般可做出诊断，但由于医疗水平有限，肾病的诊断往往很笼统。某种肾病有可能分为好多种类型，也有可能包含着其他疾病，明确其类型有助于明确诊断、指导治疗、帮助医生判断病人的长期预后。这就像一箱苹果放在你面前，你可以凭借箱子里散发的味道判断出它是一箱苹果，但苹果的品种是什么你可能就不知道了，这箱苹果应该储存的条件也可能不好判断，这箱苹果到底能存放多长时间你也不知道。可以用小钩子取出一点苹果皮出来，虽然有一点点牺牲，但对整箱苹果而言可以有效地保存。肾穿刺活检也是这个道理。