13C呼气试验的原理是将经过稳定核素13C标记的底物引进机体(主要方式为口服)，利用同位素比值质谱仪检测底物的最终代谢产物13CO2的变化来研究机体内代谢反应和生理过程。13C呼气试验被广泛应用在消化系统疾病的检查中。

　　胃幽门螺杆菌检测：只需呼一口气，2分钟就可获得诊断，由于无胃镜检查的痛苦，特别适用于幽门螺杆菌根除治疗后复查，在国内外被广泛应用。

　　胃排空功能：用于诊断各种原因引起的胃排空延迟，特别可用于糖尿病胃轻瘫的诊断和疗效观察。其准确性可与闪烁照相法相媲美，无创、无放射性这一点明显优于闪烁照相法。

　　胰腺外分泌功能检测：胰腺外分泌功能检测历来是临床和科研的一个难题，现有的检测方法操作复杂，病人痛苦，难以普及。3C呼气试验的出现，为胰腺疾病的诊断提供了新的途径。其优点是即时性、无创、无放射性和早期诊断。

　　肝细胞功能检测：与传统肝功能检测相比，具有即时性、无创、方便性和早期诊断的优点。其突出的优点是即时性，反映最新的肝功能情况，而传统肝功能检测反映的是一段时间内肝功能的平均水平。

　　13C呼气试验还可用于乳糖缺乏症和小肠细菌过长的检测。目前我科引进的13C红外能谱分析仪在天津市尚属首家，其特点是即时性、无创、无放射性和早期诊断。适用于多种疾病的诊断和疗效观察，特别是幽门螺杆菌检测和胰腺外分泌功能检测，具有其他方法不可替代的优势。