从病因上讲，疝的存在说明腹壁或腹内存在缺损(破口)。如果不治疗，这个缺损随着时间的推移，就会逐渐增大，并且有时会因为负压突然增加(咳嗽、喷嚏、排便用力)将腹内的脏器通过破口挤出来(医学上称之为“疝嵌顿”)，嵌顿的腹内脏器会被“疝环”(腹壁的缺损环)卡住而无法回到腹腔的原来位置，严重时还会发生缺血(动脉血管被卡住了)，后一种情况需要急诊处理(大都需要急诊手术)，如果延误治疗可能导致肠梗阻甚至肠坏死，危及生命。因此，除了新生儿的疝可能会在生长发育过程中自行闭合(一般在1岁以内)外，其他疝都不可能自行愈合。也不可能通过吃药或注射药物治愈。一般都需要通过手术把那个洞(腹壁的缺损)补起来。仅当病人不能耐受手术时(年老体衰、伴随的心肺疾病严重、小儿年龄太小等情况)，才考虑保守治疗。