空蝶鞍综合症是指蛛网膜下腔伸展至蝶鞍内，使垂体缩小，压扁，蝶鞍扩大，可引起一定的临床症状，可为原发性，也可继发于垂体瘤手术后或放疗。

　　正常鞍膈孔仅容纳垂体柄通过。如鞍膈孔较大，垂体柄周围留有空腔，由于垂体包膜与颅内蛛网膜具有一定的连续性，在脑脊液的搏动压力下，脑脊液可循此蛛网膜通道进入鞍内，使鞍内充满脑脊液，形成所谓蛛网膜囊肿。蛛网膜囊肿大多位于垂体之前方，将垂体压向后方而被压扁，最后紧贴于鞍背，使蝶鞍在解剖上成为空腔，并促使蝶鞍扩大。在颅内压增高情况下，如脑积水、脑瘤、良性颅高压、肥胖、慢性心衰时，则更有利于脑脊液挤入鞍内，促使空蝶鞍的形成。

　　垂体体积缩小时亦易促使空蝶鞍的形成，诸如：①经产妇多次垂体体积伸缩后；②垂体瘤自发性坏死变性后；③席汉综合症引起血管源性垂体萎缩；④垂体原发性萎缩如儿童垂体功能不足时；⑤甲状腺功能减退导致垂体增生经甲状腺素治疗后体积缩小等。

　　临床上以中年女性多见，可有头痛、视力障碍、视野缺损等表现。视野障碍主要累及鼻侧或双鼻侧，不规则多变。部分病人可有内分泌症状如闭经泌乳或单纯泌乳，垂体前叶功能减退等。

　　原发性空蝶鞍一般不需治疗，如并发脑脊液鼻漏应经蝶手术治疗，有明显垂体前叶功能减退者，可作激素替代治疗。继发性空蝶鞍多见于垂体瘤手术后。空蝶鞍需与垂体瘤残余、垂体瘤复发、部分空蝶鞍合并垂体瘤相鉴别。