生长和青春期体质性延迟就是通常所说的“晚长”，是指男孩在14岁还未见睾丸容积大于4 ml；女孩在13岁后仍未见乳房发育，或在16岁后仍未见月经来潮。生长和青春期体质性延迟多见于青春期前，但也在儿童早期也可见到。临床上以男孩较为多见，是女孩的5倍以上。
　　生长和青春期体质性延迟的儿童在出生时的体重和身高正常，从生后3－6 个月开始到2 岁生长速度比正常同龄儿童慢些。因此，身高逐渐较同龄正常儿童偏低。3 岁以后生长速度基本正常，但在青春期前生长速度有可能再次变慢。因此，青春期前和同龄正常儿童比较身高更加显得落后。
　　生长和青春期体质性延迟儿童骨龄通常落后，到青春期发育通常年龄时，女孩未见乳房发育，男孩未见喉结出现和变声，因此，常常引起父母的忧虑。为了除外其它引起矮小的疾病，应及时找小儿内分泌科医生检查。
　　首先，要除外性腺功能减退症： 生长和青春期体质性延迟患儿一般女孩在16 岁以前，男孩在18 岁以前出现性征发育。如果到了19 岁仍未见青春期发育，则很有可能是性腺功能减退症，而非生长和青春期体质性延迟，应及时做性激素有关的激发试验以明确诊断。
　　其次，要除外生长激素缺乏症，应做生长激素药物激发试验。生长和青春期体质性延迟的患儿生长激素药物激发试验的结果常常正常；但有时生长激素可以偏低，常见于发育处在在青春期前的儿童，类似生长激素部分缺乏症。到进入青春期生长激素恢复正常。
　　第三，需除外甲状腺功能减低症。应检查血甲状腺功能，加以确诊或除外诊断。
　　第四，需除外先天性卵巢发育不全症，即Turner综合征。女童有身材矮小，青春期性不发育等临床表现的，应作血染色体检查以明确诊断。Turner综合征患儿的染色体典型核型为45，XO，也有其它少见类型的核型。
　　生长和青春期体质性延迟的男童一般在在16 岁以后，女童一般在14岁以后开始青春期发育，青春期发育一旦开始启动，生长速度加快，最终虽然多数成年身高在正常范围，但仍然比他（她）们的遗传靶身高低5～7厘米。
　　生长和青春期体质性延迟常有家族史。有的父亲说，到高中或大学后，或在参军后才开始生长加速。有的母亲也有晚长的历史，如初潮年龄在15～16 岁以后。
　　有的父母身材矮小，青春期生长发育也晚，他们的孩子受到家族性身材矮小和青春期生长发育延迟的双重原因的影响。这些儿童在儿童期更加显得矮小。