为人父母都盼着孩子快长大，但是，如果孩子长得太快、提早发育，又有些惴惴不安。孩子生长发育加快和提前，是国际性趋势。美国儿童专家通过研究发现，现在10岁孩子的体征和行为方式已经相当于过去15岁的少年。也就是说，美国孩子整整早熟了5岁。然而中国儿童的发育年龄的确有逐渐提前的趋势，大约提前了1年，即女孩从11岁提前到了10岁，男孩则从12岁提前到11岁。随着生活水平的不断提高，中国儿童青春期发育提前，是生理性的，是正常的，中国家长们没有必要恐慌。但有一种现象则需要警惕，即性早熟，它是一种病态，需要到医院进行检查。也就是说早发育是正常现象，而性早熟是不正常的。
　　医学上的性早熟是指没到发育年龄就出现生长加速和性发育。比如男孩在9周岁前出现声音变得低沉、出现阴毛、长胡须等明显的第二性征；女孩8周岁前乳房开始发育，10周岁前出现月经，被称为性早熟。
　　那么，是什么原因让孩子变得早熟？从目前的病例分析，主要是非疾病原因，比如经济因素：由于经济富裕、家庭生活条件优越、疾病减少之因素；饮食因素：孩子经常喜欢吃含激素类食品，如肉鸡、甲鱼等；环境因素：洗涤剂、农药、塑料工业排放物及其分解产物，会在自然界产生一系列类激素污染物；遗传因素，该原因约占总数的一半，举例来说，如果一个母亲月经过早，她的女儿也很有可能早来月经；文化因素：一些儿童从影视作品里接触一些超越其心理年龄的行为画面，受到刺激后也会影响生理发育。
　　中国专家也对性早熟带来的健康和社会危害提出了自己的看法。
　　个子长不高。由于性激素既能促进骨骼增长、使生长加快；又能促进骨骺闭合，使长高提前终止。所以性早熟儿童的生长周期会明显缩短，没有足够时间发育，最终使其成年后的身高比一般人矮。
　　肿瘤征兆。一少部分性早熟儿童的病因可能是因颅内肿瘤压迫所致，如果得不到及时处理，将会危及患者生命。
　　性行为提前。性早熟儿童的心理发育与身体发育极不匹配，加上患者生理年龄小、社会阅历浅、自控能力差，发生早恋、早孕、早婚的风险增大。
　　性格压抑。性早熟的孩子可能因为自己在体形、外表上与周围小伙伴不同，过早地背起沉重的思想包袱，产生自卑、恐惧和不安情绪，心理负担加重，学习兴趣和学习成绩下降，认知能力落后于同年级的学生。对日后的心理健康产生长久的不良影响。
　　总之，性早熟将对自身、家庭和社会造成不可估量的危害。
　　预防性早熟，需从日常生活做起。10岁以前孩子的身高增长突然加速，往往是性早熟的一个信号，此时家长应该及时带孩子去医院咨询、就诊。另外，家长应该多留心观察孩子是否第二性征过早出现。比如给女孩子洗内裤时，若有分泌物痕迹，也要带她们到医院检查。
　　再就是适当控制饮食，避免摄入油脂过多的食物，少吃甜食，但要保证蛋白质的摄入量，并应多吃些蔬菜水果。需要特别注意的是，避免进食可能含有性激素的营养品，也不要使用含有性激素的护肤品。最后需要强调，无论家长、学校乃至全社会，都应该为孩子创造良好的生活环境，比如不要让孩子接触与年龄不相称（儿童不宜）的视觉刺激，使他们的天性得到发挥，逐渐实现“传统”的回归。