很多家长有这样的一种观念：我的孩子虽然胖了一点，但是这正说明了我的孩子营养好，营养好就有利于孩子的生长发育。
　　其实这种观点是不正确的。儿童肥胖会给生长发育带来一系列的问题。
　　小儿早期发胖会使开始行走的时间推迟，且因为体重过重，加上缺钙，容易发生膝外翻（X型腿）、膝内翻（O型腿）及扁平足等畸形。早期发胖还会使骨头的生长加快，导致骨龄提前，这样可能导致骨头发育过早停滞，骨骺过早关闭，从而使肥胖孩子出现小的时侯比别人高，到了别人蹿个的时候反而长得慢，最后的个头反而不如体重正常的孩子。
　　在胖孩子们的体内，生长激素的水平并不高，甚至偏低，而游离的类胰岛素生长因子-1的水平增高，这可能是胖孩子小时候生长过快的原因。
　　肥胖对青春发育也有很大的影响。肥胖女孩可能出现青春期提前，乳房发育和月经初潮提前出现。但她们在成年之后，反而容易出现排卵障碍，卵子发育不良，雌激素和孕激素水平低下，结果导致不孕。男孩子的情况比较复杂，肥胖男孩可以出现性早熟，有可能出现青春发育延迟。严重肥胖更多的是延缓青春发育的步调。乳腺发育是肥胖男孩的最大麻烦。不少正常男孩在青春期也有乳房的发育，但是并不严重，而且2-3年内就会自己缓解。胖男孩的乳房发育率要明显高于普通男孩，而且消退的年龄也较大。此外，肥胖男孩常可见睾丸萎缩、阴茎短小、前列腺发育较差等，这样的孩子长大成人后容易发生性功能减退。胖孩子青春发育异常的原因尚不清楚。
　　最新的研究表明，瘦素水平度的变化很可能是肥胖影响青春发育异常的一个重要机制。