类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，女性多见，病理特征主要以侵犯关节滑膜为主，在小关节中，以双手掌指关节、指间关节为主，早期表现为疼痛、僵硬、活动受限，晚期则在此基础上会出现严重的手关节变形，整个手会呈现屈曲、向尺侧偏斜，手指不能伸直，指间关节侧方摆动，部分甚至全部丧失手的功能。
　　发生在大关节的病例主要以膝关节最多见，表现为关节疼痛、僵硬、活动受限，晚期关节会出现屈曲畸形，关节不稳、侧方有摆动，甚至会出现严重的屈曲位置关节融合，导致不能行走，需要坐轮椅，甚至长时间卧床，影响生活质量。
　　内科治疗方面 ：
　　早期明确诊断后，应该进行系统的内科治疗，各种康复手段以外，应以药物为主。尽量控制症状与病情发展进度，延缓病变对关节的破坏。
　　外科治疗方面：
　　1、早期阶段
　　如果关节肿胀的明显，关节渗出液多，积水严重或保守治疗关节肿胀不减轻，则应到外科就诊，此时可以进行关节镜微创手术，切除病变的关节内滑膜组织，会达到非常理想的效果，明显减轻症状、改善活动度，并延缓病变对关节软骨的损害，延长自身关节使用寿命与质量。
　　2、中期阶段
　　如果关节软骨没有被严重地损害，关节间隙还存在，可以进行关节镜微创手术，清理关节内所有病变组织，简单化关节，也可以取得明显的效果，而且，早、中期的外科治疗取得的这种效果会明显优于单纯内科治疗。
　　3、晚期阶段
　　关节软骨已经严重损害，关节出现畸形、活动受限，此时为重建关节功能，恢复正常行走，往往需要进行人工关节置换手术，手术后会获得相当好的结果，那就是疼痛基本上消失，离开轮椅自己行走，生活质量得到明显的提高。