人的身高就是一把标尺，丈量着我们的成长和衰老；它还是一面镜子，反映出人体的健康状况。
　　从婴儿开始，身高随着生长发育而逐渐增长，一般在20-24岁时达到最高峰。中老年以后，身高会逐步地以一定的速度下降。但是，并不是所有身高变矮都是正常的生理现象。当迈入老年，身高的降低更可能时骨质疏松症唯一的症状。
　　那么身高降低的原因是什么？何时发生的以及何种程度的身高降低才是异常的呢？
　　身高降低的原因主要包括以下两个方面：1、由于椎间盘变性导致椎间盘变薄，人偶过累及数个椎间盘即导致身高的降低。这是老年性身高降低的不可预防和治疗的原因。2、椎体压缩性骨折，椎体发生楔形改变导致高度降低而引起。最终可导致驼背或畸形。
　　国外著名的巴尔的莫衰老纵向研究发现，无论男女，身高从30岁起开始下降，并且随着年龄的增长，下降的速度逐步加快。从30岁到70岁，男性累计身高降低约3厘米，而女性则为5厘米。
　　那么如果老年人的身高比前一年低2厘米，或者比年轻时最大身高低3-5厘米，就需要警惕是否患了骨质疏松症，发生了椎体压缩性骨折。因为老年患者中70％的椎体压缩性骨折是无痛的，可能唯一的表现就是身高的降低。
　　椎体压缩性骨折的病因为骨质疏松症，这是好发于绝经后妇女和老年男性的疾病，以骨密度下降、骨骼细微结构破坏，致骨骼脆性增加，容易发生骨折为特征。而骨质疏松性骨折（又称为脆性骨折）是原发性骨质疏松症最主要和危害最大的并发症，好发于椎体，髋部及腕部。由于其发病率高，影响老年人生活质量，大量耗费医疗费用，是导致老年人残疾和死亡的重要原因。而且患者一次骨折以后再次发生骨折的风险大大增加，所以必须对骨质疏松性骨折的患者进行及时治疗，这是预防再次骨折，保持现有身高和避免残疾的有效方法。
　　因此检测身高变化是老年人最简便、直接的自我判断是否存在骨骼健康隐患的方法。一旦发现异常，可以通过双能X线吸收仪（DXA）检查，结合骨代谢指标，可明确诊断并制定合适的治疗方案。远离骨质疏松症及其并发症的威胁，安享幸福晚年。