肠瘘可由各种原因引起。依据瘘道的形成的方式分为：肠外瘘――指胃肠道内容物漏出到腹腔内和/或腹壁外的瘘;内瘘――腹腔脏器之间通过非正常通道的相互交通。按解剖来区分，肠瘘又分为食道瘘，胃瘘，小肠瘘，结肠瘘和直肠瘘。这些是食物入口后需要通过的主要通路。

　　总体来讲，小肠瘘(大括来讲包括，胃、十二指肠，小肠)由于富含消化液，对机体的腐蚀作用非常强烈，并且越向上端，越接近十二指肠，由于胆汁、胰液、胃酸浓度越高，消化作用越强。小肠是机体最主要的消化、吸收部位，消化液量大。小肠瘘的腐蚀性特强，很容易消化自体组织、血管，造成大块组织坏死、血管破坏、大出血。

　　由于小肠是主要的消化、吸收部位。小肠瘘势必严重影响机体的消化、吸收功能，在大量丢失的同时不能进食，共同作用的结果，导致大量营养物质消耗殆尽，而同时又不能有效地补充能量。所以，小肠瘘以病人的大块组织坏死、出血、消瘦、营养不良为主要表现。由于机体在小肠已经基本完成了食物的消化、吸收功能。结肠的主要作用是吸收水分，同时，结肠内细菌量庞大，复杂。

　　一旦结肠发生肠瘘，多数情况下，会表现为局部或全身的感染。所以是以发烧、感染征象为主要表现。对病人营养的吸收、消化过程影响较小。

　　造成肠瘘的原因多种多样，病人自体已经存在的疾病，营养不良，机体的素质等因素都是导致肠瘘的重要原因。所以，要治疗好肠瘘，需要克服原有疾病，提高机体素质，改善营养状况。使得机体进入合成状态。