PCT是一种蛋白质，在健康人血清中水平极低，几乎不能被检测到。当严重细菌、真菌、寄生虫感染以及脓毒症和多脏器功能衰竭时，它在血浆中的水平升高，随着感染性疾病的严重程度增加，PCT水平也明显升高，经有效抗生素治疗后，PCT水平迅速下降，并与患者的预后相关。PCT反映了全身炎症反应的活跃程度。影响PCT水平的因素包括被感染器官的大小和类型、细菌的种类、炎症的程度和免疫反应的状况。

　　PCT是严重细菌性炎症和真菌感染的特异性指标，而且也是与脓毒症和炎症活动有关的多脏器衰竭的可靠指标。PCT不仅是用于鉴别诊断的急性指标，而且是监控炎症活动的参数：细菌性疾病的鉴别诊断：在不明原因的炎性疾病中，PCT浓度升高说明有细菌引起的可能。在疾病的进一步发展中PCT浓度的升高可能是细菌重复感染或脓毒症。如肝硬化自发性细菌性腹膜炎、急性胰腺炎合并细菌感染等疾病。自身免疫性疾病与细菌感染性疾病的鉴别诊断：现已认为根据PCT检测水平能够区分自身免疫性疾病是否同时合并细菌感染。研究发现检测PCT水平相对于C-反应蛋白而更有助于诊断评估患者合并细菌感染。具有感染危险的患者的监护：可以通过PCT监控有感染危险的重症患者。因为PCT只是在全身细菌性感染或脓毒症中合成，而不在局部炎症和轻微感染中合成。病程监控和预后：在严重的细菌性感染疾病中如脓毒症和多器官功能障碍综合征，PCT升高的程度是炎症活动的反映。PCT的优点相比较于其他炎症指标在于这样一个事实，即严重的感染引起PCT浓度显著升高（>10ug/L）。