通常所说的激素，就是人肾上腺糖皮质激素的简称，主要包括长效作用的地塞米松，中效作用的强的松和甲基强的松龙和短效作用的氢化可的松。

　　治疗风湿性疾病，一般选用中效作用的强的松。通常所说的激素用量，也都是计算成强的松的量。

　　激素主要用三大作用：抗炎，抗过敏和抗休克。我们治疗风湿病就是利用其强大的抗炎作用，但这个抗炎作用不同于细菌感染引起的炎症，它是一种自身免疫反应性炎症，而细菌感染是一种针对外来病原微生物的炎症，它需要强有力的抗生素治疗，也就是我们通常所说的消炎药。从这点出发，我们风湿科医生的主要作用就是搞清楚病人是细菌性炎症还是非细菌性炎症。看起来很简单，实际上非常非常的难，因为它没有特定的观察指标，多半是医生的经验性判断。

　　免疫反应性炎症如果过强，就会危及病人生命，这就是我们应用免疫抑制剂的道理。因此，相对于疾病威胁生命而言，应用激素所导致的副作用也就微不足道了。

　　事实上，激素的副作用也并不是那么可怕。那为什么病人都很害怕呢?我认为：主要是医生过多的强调了其副作用。因为，在初学医时，老师把这个药讲得头头是道，很清晰明了，而其它的药都不能完全说明。另外，那时还没有风湿免疫性疾病的概念，更不知道该如何治疗，对它的抗炎作用强调的相对少一点。最重要的是它的副作用是可以看得见的，摸得着的，病人容易体会。而其他的药疗效明确，而副作用是看不见的。

　　说了这么多，最主要的意思是病人应该正确对待激素的副作用，医生给你用这个药也是不得为之，实际上也没有其它的药物可以替代，无论是现在最先进的生物制剂，还是最古老的中草药。

　　请正在服用激素的风湿免疫疾病患者，在考虑停用激素的时候，要三思而后行!