糖尿病患者的长期高血糖可以破坏全身微小血管，导致微循环障碍。由于视网膜的血管是终末血管，而视网膜细胞新陈代谢旺盛，耗氧量大，故微循环障碍对视网膜组织影响十分突出：一方面机体需要大量血液氧气，另一方面供给线路发生故障，无法提供足够新鲜血液及氧气，故机体代偿性产生大量新生血管，试图缓解这种供需矛盾。这些新生血管不仅组织结构不够完善，在视网膜内易引起出血，导致发生增殖性视网膜病变，而且生长没有秩序，在一些本不应该有血管生长的地方也生长，例如前房角及虹膜根部，这些地方是眼内液体循环的排出通道，新生血管膜在这里生长，会严重堵塞这些管道，眼内液体无法排出，最终导致顽固性眼压升高，形成新生血管性青光眼，患者则出现剧烈眼胀痛、头痛、恶心、呕吐、视力下降，十分痛苦。过去对新生血管性青光眼的治疗相当棘手，无论是药物，还是手术，治疗效果均不是很好，最后还可能需行破坏性手术，甚至摘除眼球才能缓解症状。现在已经有些药物如抗血管内皮生长因子抗体对新生血管性青光眼有一定效果，再结合全视网膜光凝，许多患者可以保住眼球，但视功能损害难以恢复, 且这类药物价格不菲。 当新生血管还没有长满房角将房水排出管道完全堵死时，眼压升高并不是很严重，患者可能没有什么症状，此时千万不要认为患者眼压是正常的，一定要行常规眼压检查，同时在裂隙灯显微镜下详细检查虹膜上有无新生血管。如果此时发现虹膜上有新生血管，即使眼压不高，也要及时行视网膜光凝治疗，这样就可以将病情控制，避免发生严重的新生血管性青光眼。如果没有及时发现就会错过激光治疗时机，而走向严重后果。故有糖尿病的患者，在定期检查血糖、眼底时，还要进行眼压及裂隙灯显微镜检查，必要时进一步行前房角镜检查。