颈椎病是一个笼统的说法。临床常见的分类包括局部型，神经根型，脊髓型和椎动脉型，有人指出还有交感神经姓，但是临床并不常见。每种类型的治疗方式不同，下面分类介绍各类型的特点：

　　（1）局部型，是最常见的类型，主要表现为颈部酸痛不适，伴或不伴有肩部疼痛，但不伴有四肢症状。多见于经常低头工作的人。X线显示颈椎变直，轻度骨质增生。此类型治疗以保守治疗为主，颈部按摩，热敷，外敷膏药常有效。注意不要睡高枕头，不要长期低头工作，注意改变姿势。需要指出的是，即便此型，做颈椎MRI检查仍有可能出现椎间盘轻度突出。也就是说MRI显示椎间盘突出不一定就是压迫脊髓了，不一定就需要手。

　　（2）神经根型，即椎间盘向侧方突出压迫神经根，除了颈部酸痛外，还伴有一侧或两侧上肢的麻木，酸痛，可一直放射到手指，多数病人表现为手臂内侧和小指环指麻木，手的肌力差。早期可行康复治疗，包括颈椎牵引，神经脱水治疗。如果效果不明显，MRI显示明显的椎间盘突出，则需手术治疗。但是有些更年期的女性病人也会感到手指麻木，不舒服，并不属于神经根型颈椎病，应注意鉴别。也就是说，感觉手麻，MRI显示椎间盘突出，不一定就是神经根型颈椎病。神经官能症引起的手麻表现为整个手麻木，而没有确定的哪几个手指。

　　（3）脊髓型，即椎间盘向后侧突出压迫脊髓。脊髓属于中枢神经系统，负责四肢感觉运动的协调以及大小便的控制。脊髓型颈椎病早期症状不明显，进展期后出现胸部束带感，走路不稳，似踩棉花，手指精细活动差，严重者不能自由写字、端饭碗不稳。MRI显示某一或几节段椎间盘突出向后突出，脊髓受压。此型对生活影响最大，而且不容易恢复，一旦确诊，应立即手术。

　　（4）椎动脉型，颈椎骨质增生压迫椎动脉，导致头供血不足，症状以头晕头昏为主。以头部活动时加重，平卧时看天花板旋转。此类型的诊断依靠临床症状，颈椎平片显示颈椎骨质增生，颈部B超显示椎动脉狭窄。做颈部MRI并无明显意义。治疗以改善循环为主，可以静脉注射红花，血栓通或者丹参川芎嗪针剂（推荐），口服中药川芎嗪片也有明显疗效。

　　当然，很多情况下病人并不是单纯某种类型，而是表现出混合型颈椎病，比如同时有头晕和手麻，可能就是合并有椎动脉型和神经根型。