胃癌是最常见的消化道肿瘤，手术切除仍是最主要的治疗手段。研究表明，早期胃癌的术后5年生存率在95％以上，一旦发生淋巴结转移，手术效果就会大打折扣。早发现，早治疗，才是延长生命，改善预后的关键所在。然而，令人遗憾的是，胃癌的早期诊断率极低，即使是在医疗保健发达的美国，80％的患者在就诊时已经是进展期胃癌。因此，正确识别胃癌的早期症状，争取手术时机，提高生存率，更具有十分重要的意义。

　　1、腹痛：胃癌患者多伴有长期胃溃疡病史，因而容易对疼痛习以为常，掉以轻心。殊不知，腹痛是胃癌最常见的早期症状之一。需要正确区分的是：胃溃疡疼痛多为进食后上腹隐痛、钝痛或烧灼感，随着食物的排空症状可逐渐缓解;相反，胃癌的疼痛往往不具有明显的规律性，并且疼痛的性质也发生了变化，持续性腹部疼痛多提示病变已经侵出胃壁，而胸骨后或心前区疼痛则提示贲门部肿瘤的可能。此时，应该警惕癌症的先兆。

　　2、体重减轻：由于肿瘤消耗，进食困难，营养吸收障碍等原因，20％--60％胃癌患者早期即可出现短期内体重明显下降症状，并呈进行性消瘦状态。如果发生上述情况，则癌变的可能性较大。

　　3、上腹饱胀，恶心，厌食： 由于胃癌组织不能正常分泌胃酸，胃内呈现低酸环境;并且由于胃癌可能侵犯肌层，影响胃的蠕动。进食后患者常有腹部饱胀不适，食物排空困难。如果癌肿位于幽门附近，症状更为明显，一旦发展至幽门梗阻，则可出现呕吐隔夜食物的现象。临床上，约有30％的患者以恶心、厌食、呕吐为首发症状。

　　4、常规抗溃疡治疗无效： 胃溃疡虽然顽固，但一般情况下内科正规治疗后，症状往往会有所缓解或消失。如果4-6周正规治疗无效，或者治愈后反复发作;经胃镜检查证实为较大溃疡(直径>2.5cm)或高位溃疡，特别是年龄大于45岁，进入胃癌高发年龄段的患者，即使活检阴性，亦应定期检查，警惕癌变的可能。

　　5、慢性贫血或大便持续隐血阳性： 由于胃癌表面多有坏死、溃烂，持续性活动性小量出血，从而导致大便隐血持续阳性;再加上营养吸收障碍，肿瘤消耗，患者多有慢性贫血存在，表现在眼睑、口唇苍白，乏力体虚等症状。因此，对于不明原因贫血和大便持续隐血阳性的情况，一定要小心癌变的可能。

　　尽管如此，早期胃癌的症状仍具有模糊性和非特异性，有时与良性溃疡难以区分。早期胃癌多依赖胃镜检查和病理活检确诊。然而，由于胃镜具有一定的痛苦性，难以作为常规检查，而消化道钡餐仅对进展期胃癌有提示作用。如果患者出现上述症状，应该尽快到医院检查，以免耽误病情。因此，提高健康卫生意识，重视胃癌早期症状，才能真正做到早诊断，早治疗，提高手术效果。