颅内动脉瘤是一种以蛛网膜下腔出血为主要表现的脑血管疾病。其发病率远比人们想象的高。在脑血管疾病中，颅内动脉瘤仅次于脑血栓和高血压脑出血，位居第三。
　　颅内动脉瘤并非肿瘤，而是颅内血管壁的局部膨隆，如同膨大的橡皮水管，相当于颅内的“不定时炸弹”，一旦破裂，死亡或病残率极高。近一半的病人首次破裂即导致死亡。即使幸存下来，动脉瘤再次破裂的危险极大。如果不及时针对动脉瘤进行治疗，多数病人会在数年内死亡，是名副其实的“冷血杀手”。但该病又是一种可以治愈的疾病，随着科学技术的发展，大多数病人经过治疗后都可以康复。
　　临床上，动脉瘤破裂出血往往以剧烈头痛为突出表现，病人形容这种疼痛像裂开或者爆炸一样。颅内所有的出血在普通人眼中都认为是脑溢血，脑溢血是一种通俗的名称，有很多种，动脉瘤出血确切的说应该是蛛网膜下腔出血，也就是出血位置在脑的表面。脑子被几层的膜覆盖着，其中有一层叫蛛网膜，蛛网膜和脑表面的软膜（另外一层）之间充满着液体（脑脊液），主要作用是保护的，避免外力对脑组织的冲击。蛛网膜下腔中最重要的东西就是脑血管，而脑血管可能因为高血压、粥样硬化等因素造成局部的外膨，鼓起小泡，就形成了动脉瘤（通俗的也可以称为血管瘤）。
　　脉瘤在没有破裂之前一般是没有症状的，神不知鬼不觉，而一旦破裂，就会形成剧烈的头痛，恶心呕吐，甚至昏迷（脑子压力高引起的）。动脉瘤破裂出血后非常危险，一种简单的描述是：1/3死亡，1/3残疾，1/3康复。因为有15％左右的患者来不及到医院就死亡了。
　　动脉瘤的治疗主要有开刀手术（打开颅腔，找到动脉瘤，用夹子夹住）和介入治疗（通过血管内途径用特制的弹簧圈栓塞，在大腿根部插入管子），目的就是将小泡和血管内的血流隔绝。
　　当然对于偶然发现的动脉瘤是否需要立即处理目前学术界尚存在争议，但如果存在下列情况，即动脉瘤在随访过程中有增大或动脉瘤形状不规则，动脉瘤位于脑内，必要的医疗干预可以大大降低动脉瘤破裂的风险。理想的处理方式是将动脉瘤与正常血流隔离开来，处理的方法有手术夹闭，血管内介入治疗，这两种方法各有利弊，要根据动脉瘤的具体形态和病人的状况而定，动脉瘤在破裂前或破裂后能够得到及时妥善的处理，结果大部分是满意的。因为脑动脉瘤毕竟是脑内的良性病变。