糖尿病主要发生在中老年，而60岁以上患病率高达4.3％。糖尿病肾病是指糖尿病所致的肾脏疾病，是糖尿病患者最主要的微血管病变之一。早期表现为肾小球内高血压、高灌注、高滤过，进而出现肾小球毛细血管袢基底膜增厚和系膜基质增多，最后肾小球硬化；临床上早期表现为肾小球滤过率升高，随后出现微量白蛋白尿，一旦出现明显蛋白尿，病情将不断进展，直至发展为肾衰竭。病理上主要表现为肾小球系膜区增宽和肾小球毛细血管基底膜增厚。国外统计资料表明，糖尿病肾病已经升为终末期肾脏病的首位病因。糖尿病肾病所致慢性肾衰竭的预后明显较其他肾脏疾病所致者差。在所有老年终末期肾脏病患者中41％为糖尿病肾病所致, 75 岁以上者比例更高。目前，在我国糖尿病肾病发病率亦呈上升趋势。