肢端肥大症是一种少见慢性进行性疾病，95％以上的是由于分泌和释放生长激素(GH)的垂体腺瘤所导致。多见于20-50岁的青壮年，患者GH过度分泌，引起四肢的肥大、软组织肥厚、关节和心血管的严重并发症，进而缩短预期寿命，故肢端肥大症需及早就诊、尽早治疗。
　　认识肢端肥大症的病源脑垂体
　　垂体位于蝶鞍内，即位于颅骨底部一个鞍形的窝内，有两个叶：后叶(神经垂体)、前叶(腺垂体)。垂体前叶是典型的内分泌腺，合成并分泌多种激素。
　　垂体前叶分泌的激素名称和作用
　　促肾上腺皮质激素(ACTH)：控制肾上腺甾体激素的释放。
　　促卵泡素(FSH)和黄体生成素(LH)：控制生殖功能。
　　促甲状腺素(TSH)调节细胞代谢;催乳素(PL)：刺激乳汁分泌。
　　生长激素(GH)：参与生长调节。
　　生长激素(GH)的作用：促进肝脏胰岛素生长因子-1(IGF-1)的释放。
　　分泌GH直接作用：血糖，升高血糖;脂肪，促进脂肪溶解;细胞，促进细胞分化。
　　分泌GH间接作用(肝脏);骨骼肌，刺激骨骼肌的生长;骨，刺激骨的生长。
　　垂体生长激素腺瘤
　　垂体前叶分泌生长激素的内分泌细胞过度增殖形成生长激素腺瘤，为良性，不会转移到身体其他部位。
　　根据腺瘤的直径，分为微腺瘤(直径<10mm)、大腺瘤(直径≥10mm)、巨大腺瘤(直径≥30mm)
　　肢端肥大症的症状表现
　　临床表现包括：手脚、头颅、胸廓及肢体进行性增大，手足掌肥厚，手指增粗、远端呈球形、前额隆起，眼眶、颧骨及下颌明显突出，牙缝增宽，牙咬合不正，嘴唇变厚，鼻梁宽而扁平，耳廓变大(帽子、鞋袜、手套经常更换大号);皮肤粗糙、松垂、多油多汗、色素沉着及皮肤赘生物等。
　　严重并发症包括：睡眠呼吸暂停，心脏病，高血压，糖尿病，结肠息肉等。
　　虽然肢端肥大症诊断不困难，但进展缓慢，不易引起患者重视。许多患者是在症状出现7~8年后才到医院就诊。此病会缩短患者的预期寿命并严重影响患者的生活质量。
　　因此，及早就诊、明确诊断并尽早接受治疗是降低疾病风险的关键。而治疗根本就是尽快将血中GH的水平降至正常。