张女士，56岁，主要因为性欲下降5年、性交痛4年来医院咨询。张女士自51岁绝经后，对性生活不感兴趣，近4年又因为性交时有明显的疼痛感而惧怕过性生活。
　　是否中老年女性不再适合过性生活了？
　　很多女性在步入中年后，性欲明显下降，阴道分泌物减少。尤其是绝经后更觉得自己的精力大不如以前了，对什么事情都打不起精神，每当老公要与自己亲热时，都有一种发自内心的冷淡和反感。虽然丈夫百般体贴，仍然提不起精神，而且由于阴道变的僵硬、狭窄、干燥，使得性生活非常困难和痛苦。看到丈夫们失望的眼光，再回忆以前夫妻之间的美好时光，很多女性朋友都非常困惑，想想孩子们都长大了，能有更多的时间关照自己，照顾丈夫，但为什么自己会出现这种情况？是不是妇女进入更年期后就不该有性生活了？
　　国外生活报告指出，70岁以上的欧洲妇女中，半数多的人仍然对对性生活感性趣，而且研究显示，绝经后妇女保持规律、健康的性生活对身体健康、精神愉快、家庭和睦以及预防泌尿生殖道萎缩都有重要的意义。而妇女由于生殖器官的退化所引起的性生活障碍，完全可以用药物治疗来改善。所以绝经后妇女并不是不适合过性生活。少数妇女还会出现性欲增强，称“第二次蜜月”。
　　出现绝经后性生活不适的主要原因是什么？
　　更年期妇女出现性生活不适的主要原因有生理和心理原因。生理原因是由于雌激素水平下降而导致阴道壁薄、萎缩和弹性变差；同时阴道分泌物减少、阴道干涩和弹性变差也是性交疼痛的原因。心理因素是指更年期后的情绪改变，由于绝经后不但雌激素水平下降，其他的一些神经兴奋物质，如雄激素、β内啡肽等分泌也减少，使得更年期妇女更容易出现精神疲惫、情绪抑郁和性欲减退。更年期妇女由于大小阴唇体积萎缩，血管分布减少，性激发及唤醒较慢，同时阴道润滑液稀少，也容易在性生活时，使配偶无性兴趣而中断。此外，社会文化氛围对性行为有重要作用，“性”仅属于年轻人的概念，仍影响着许多中老年妇女，使他们因为有性的欲望而感到窘迫。因此绝经后性生活不适是多因素引起的综合征，光靠补充雌激素来治疗只能缓解病人的生理病因，而不能完全改善病人的心理病因。
　　更年期性心理特点
　　更年期是成年走向老年的过渡时期。从生理、心理和社会功能角度而言，这一年龄阶段的人比较成熟，他们肩负着重要的社会及家庭责任，但体内性激素水平的改变以及其他生理功能的逐渐衰退和老化，导致他们在性心理方面存在一些特点。
　　人到更年期，事业有一定成就，但仍肩负重任，心理受到刺激和打击较多。由于子女已长大成人离开父母，而出现“空巢综合征”。但如果仍与孩子住在一起也可能因为“代沟”在生活上发生冲突，而成为新刺激的来源。随着年龄增长，很多女性不再担任行政职务或已退休、离休，社会角色发生变化，不免增加心理上的困扰和不适应。中年阶段忙于工作和家务（包括抚育和管教孩子），夫妻之间情爱上沟通可能不够，及至于孩子长大离去，双方退休在家朝夕相处时，即显露出一些不协调或格格不入的局面。。一些妇女认为绝经标志着性生活的终结，在性爱和情爱方面不如年轻时那样热烈，不情愿适应丈夫的性要求，常常导致夫妻感情生活恶化。而且由于家庭环境变化和性格改变（主观、唠叨、易激动）可引起婚姻和家庭矛盾，甚至导致夫妻感情破裂。并由于女性阴道粘膜萎缩，分泌物减少，自然影响她们的性体验和性表达。
　　然而，也有一些妇女的性体验和性表达在绝经后卵巢功能减退时，并未受到明显影响。事实证明，一个在绝经前一直保持有规律性生活的妇女，绝经后仍可保持良好的性适应，甚至60岁以后仍如此。妇女对绝经所持有的负性及悲观态度，极大地影响了她们的性适应。应明确告诉她们，绝经期的到来不是性生活的终结，而是帮助她们去愉快地适应和对付这一过渡期所带来的认识问题和实际问题。
　　更年期妇女由于雌激素水平减低，妇女盆腔组织、神经肌肉系统、血管以及其他器官都会逐渐发生改变，阴道粘膜萎缩也增加发生局部炎症的机会。同时由于潮热，出汗、烦躁、焦虑、紧张和抑郁等更年期症状，也会增加更年期妇女性适应的困难。
　　男性在50岁左右处于上有老下有小（指家中）和承上启下（指事业）的中坚地位，是创建事业的关键时刻。为了事业他们往往投入了极大的精力和体力，而此时身体生理功能的下降容易导致身体疲劳。由于注意力过于投向工作，加之身体的疲劳，便可能出现一定程度的性冷淡。在女性方面，随着卵巢功能衰退和心绪的变化，在性爱和情爱方面也会出现淡化现象。这些原因可能会影响更年期夫妻的性欲和性生活的协调。
　　男性比妇女衰老较晚也较慢，许多50岁左右的男性事业有成、很有社交魄力和魅力，会成为很多年轻异性的崇拜目标，无形中又增加了男性的优越感。而更年期妇女常出现形态的改变，如肥胖、不灵活、苍老、失去往日的娇姿和魅力，这样就会使她们在丈夫面前有自卑心理，认为自己对对丈夫已无吸引力了，导致在性生活方面出现被动应付，而不主动地唤起性欲。常期下去，势必会影响性生活的和谐，达不到性的高潮，长此以往会使丈夫发生性兴趣缺乏和性冷淡。因此，更年期对妇女是一特殊阶段，丈夫应对这些暂时性生理变化给妇女带来的不适予以谅解和容忍，对她们的痛苦予以同情和关怀，这样既有利于她们渡过更年期，也有助于家庭和睦和性和谐。
　　更年期的性行为特点
　　更年期是妇女生殖能力逐渐停止的过程。绝经则是生殖能力终止的信号，但这并不表明妇女的性要求与性反应能力终止。相反，当某些妇女意识到自己即将进入绝经期或已绝经了，由于不再担心自己怀孕的问题，还可能会出现性欲增强的现象。由于宗教信仰的原因，使有些妇女认为绝经后自己不能生育了，再有性要求和性愿望则是下流、邪恶的事情。而大部分妇女并没有因为绝经期的到来而停止性活动，也没有因为更年期综合征的出现而影响性行为。绝经前期，由于需要考虑避孕的问题，有担心怀孕丢人的紧张情绪。有些月经过多、出血时间延长的妇女，可能会影响丈夫的性要求和性情趣。女性绝经后由于阴道缩窄及分泌物减少而出现性交痛，有些妇女会主动求治，以满足夫妻双方的性要求和性和谐，但也有部分妇女因此而拒绝男方的性要求，成为绝经期感情不和、家庭破裂的一个重要原因。由于传统的影响，中国妇女尤其羞于向外人谈及个人的性生活问题，即使性生活非常痛苦，也只好自己忍了。有些男性对女性的性要求和性反应缺乏了解，甚至存在大男子主义，性生活中只求满足个人的欲望，对女方不观察、不了解、不体贴。长期性抑制和不满足的性生活会使中年妇女出现了厌倦性生活的现象。亲密的婚姻关系常常建立在亲密和谐的性关系基础之上。满足的婚姻关系对夫妻双方的意义是不言而喻的，所以提高性生活质量是稳定中年夫妇婚姻的重要问题。
　　如何缓解性交痛
　　性交痛的原因是阴道的萎缩和干涩，所以绝经后妇女可以在医生的推荐下全身或阴道局部使用雌激素，以增加阴道上皮的厚度和弹性，同时可以增加阴道分泌物，减轻或消除性交痛。女性的性欲还和体内的雄激素水平有关，在西方国家，医生推荐性欲低下的绝经后妇女在使用雌激素的同时使用低剂量的雄激素，可以很好的增强性欲，而选择有雄激素活性的性激素替勃龙对性欲的改善要优于单纯的雌激素治疗。