唇裂、腭裂是口、面部的一种先天性畸形，俗称“兔唇”和“狼咽”，唇裂是由于受孕后6周左右额鼻翼与侧上额翼未融合造成的。单纯性腭裂是由于孕8-9周时腭翼未融合造成的。先天性唇腭裂畸形的致病因素是多种多样的，它可能是多种因素在同一时期或不同时期内发生作用的结果。目前考虑与以下因素有关：遗传因素、感染和损伤、内分泌因素、药物因素、物理因素和研究等。由于病因不明，所以在妊娠早期，特别是妊娠的第12周以前，采取积极的预防措施是非常必要的。不同的国家发病率不尽相同，日本人为2.13/1000；黑人发病率最低为1/1000～3800。现代社会随着工业化水平的提高，发病率出现上升的趋势。我国目前公认的唇腭裂发病率分别为l.25～l.38/1000。男性大致是女性的二倍。但是单纯腭裂女性患者多于男性。