颈椎连接头颅和胸椎，是脊柱中灵活性最大、活动频率最高的节段，而且它还要承受头颅的重量，从出生开始就随着人体的发育、生长，不断的承受各种负荷、劳损甚至外伤，颈椎间盘的退变出现较早，尤其以活动范围最大的颈5、6和颈6、7间盘易发生病变。

　　颈椎病是指因颈椎间盘退变本身及其继发性改变压迫或刺激了邻近组织如神经根、脊髓、椎动脉、食管等所引起的临床症候群。从本病的定义可以看出它发病的原因是由于颈椎间盘的退行性变所引起的，椎间盘的退变是颈椎病的原发改变，随着年龄的增长，椎间盘逐渐出现退变，退变本身就可以出现许多症状和体征，如果合并有椎管狭窄，有时能早期出现症状，也可能暂时无症状，但遇到劳损、外伤及感染等诱因后，颈椎间盘的退变可明显加速并可在颈椎原发性退变的基础上产生一系列继发性改变。

　　颈椎病属于退行性疾病的范畴，但颈椎病并不能简单的与颈椎退变划等号，有些患者影像学上出现明显的退变，但临床症状和体征却不明显，也有一些患者虽然影像学上的退变为轻到中度，但却引起严重的症状和体征，因此必须将临床症状、体征和病理改变结合起来诊断颈椎病。颈椎病是临床上的常见病和多发病，如果延误治疗可造成不可逆的神经损害甚至危及生命，严重危害广大人民群众的身心健康。