口腔颌面部癌是多种病因与多种发病条件相互作用的结果，虽然具体的发病机理仍不清楚。目前比较一致的看法是，口腔颌面部癌的发生与下述致病因素有关。

　　1、外来因素

　　(1)物理性因素：如热、损伤、紫外线、X线及其他放射性物质，以及长期慢性刺激等成为致癌的因素。如舌及颊黏膜癌，可发生于残根、锐利的牙尖、不良修复体等的长期、经常刺激的相应部位。

　　(2)化学因素：口腔癌与吸烟、饮酒有关。烟草和酒精是致癌源，而且二者有协同的致癌作用。长期咀嚼槟榔等混合物能引起口腔粘膜上皮基底细胞分裂活动增加，诱发口腔癌的发生。

　　(3)生物性因素：某些病毒可引起恶性肿瘤的发生，目前研究证实：人乳头状瘤病毒(Human papilloma virus，HPV)，特别是 HPV16是诱发人口腔黏膜鳞癌的相关病毒。

　　(4)营养因素：营养不良或营养过度，包括食谱、某些维生素及微量元素的变化均与癌瘤的发生有一定关系。与口腔癌发生有关的维生素主要是维生素A和维生素B，E类缺乏;在微量元素方面发现人体内硒(Se)、锗(Ge)、铜(Cu)、锌(Zn)等的含量与比值，以及胡萝卜素类化合物均与癌瘤的发生、发展有一定关系。

　　2、内在因素

　　(1)神经精神因素：实验证明：紧张时体内血液中的激素(皮质酮)水平明显增加，循环血液中白细胞的活力降低，体内免疫器官(胸腺、脾、淋巴结等)重量也降低。在临床上也可见到一些肿瘤患者起病前有严重的精神创伤史，或发病后仍然保持不正常的精神状态。以上事实说明，精神过度紧张，心理平衡遭到破坏，造成人体功能失调，可能是肿瘤发生发展的有利因素。

　　(2)内分泌因素：内分泌功能紊乱可引起某些肿瘤的发生，如患乳腺癌及宫颈癌后，发生口腔及口咽癌的机会均大大增加;有研究报道女性唾液腺癌患者再发生乳腺癌的危险是正常人的8倍，说明内分泌失调对肿瘤的发生和发展也有一定的关系。

　　(3)机体免疫状态：机体的免疫状态(特别是细胞免疫)在恶性肿瘤的发生发展过程中具有重要作用。口腔颌面部恶性肿瘤患者的免疫功能无论在早期或晚期患者都有下降，而以晚期病例尤为显著。

　　(4)遗传因素：癌症患者可有家族史。癌症的遗传规律较为特殊，绝大多数癌症的遗传规律是以“易感性”的方式表达出来，即新代遗传的并不是癌症本身,而是一种容易患癌的个体素质，还需要一定的环境因素才能作为其发病条件。

　　(5)基因突变：人类染色体中存在着癌基因和抗癌基因。目前证实：在口腔颌面癌中有C-Ha-ras、C-Ki-ras、C-myc和C-erbB等癌基因的表达，与癌基因相对应的是抗癌基因(或称抑癌基因)的存在，如 p53、nm23和Rb等。在正常情况下，癌基因与抗癌基因是一对相互依存、相互制约的因子，人体也不会发生肿瘤。只有在各种外来因素的作用下，癌基因被激活，或抗癌基因被抑制(失活)的情况下人体才会出现肿瘤。

　　此外，年龄、地区、民族、环境、风俗、生活习惯等内外因素与肿瘤的发生也有密切的关系。