糖尿病肾病晚期，能够担当职能的肾单位数目越来越少，对于身体新陈代谢所产生的废物也排泄不足，同时，对体内水份的平衡、电解质的平衡、酸碱度的平衡也就失调了。在这个严重的阶段，病人一般合并心血管方面的、神经系统方面的、以及全身多系统的器官损害、常见的有高血压、心律失常、严重的伴心跳、气促、不能平卧(心力衰竭)肢端缺血而坏死、手麻、足麻、视物不清……等。

　　糖尿病肾病肾衰，除了按照病者的脏器损害情况给予合理治疗外，肾功能衰竭的出路必须依靠腹膜透析、血液透析或肾移植了，如果各方面条件较好，最好还是争取做胰-肾一起移植，既解决了糖尿病，又治了肾功能衰竭。为了移植有更大的成功把握，一般都在器官移植前作充分的透析，改善病者的健康状况。因此，还是需要考虑透析的问题。

　　糖尿病肾衰选择哪一种透析方法为适合呢?医学上没有绝对的规定，还应根据病者的具体病情而选择。例如年龄较轻，体质尚好，没有高血压及心血管并发症者，可由病者自愿选择：家居血液透析中心较近，交通方便者，可能选择血液透析;家居边远，到透析中心交通不便，当然选择家庭透析了(腹膜透析)。而工作繁忙者，白天无法抽空到医院去做血透，也自然选择家庭晚间透析了(借助机器自动透析，不必专人看护，照常睡觉)。又例如年老、体弱者，或伴有高血压、心脏病者、溃疡病出血者，往往难以耐受血液透析，常由医生作主，决定选用腹膜透析。再有一部分糖尿病者，虽然肾功已差，但还处于氮质血症或更稍差一些，只是有一些额外的疾病突然出现，如肺感染、腹泻等，激惹病情迅速加重，进入了尿毒症期。此时如努力治疗，消除这些额外出现的疾病、控制血糖的正常范围，肾功能又会逐渐地好转，这种透析方法均可取。但是，病者尿量仍多(即有一定的残余肾功能)，估计要接受较长时间的透析(能否逆转肾功能?情况未明确时)，为了保存剩下的宝贵肾功能，以选择腹膜透析为宜。近代医学十分强调保护残余肾功能，因为残余肾功能的存在，会使透析效果更好，也就是让病人的生活质量更高、活得更舒服。在保护残余肾功能方面，腹膜透析较血液透析有更多的优越性。

　　什么时候透析最好呢?糖尿病肾病肾功能衰竭的早期便应透析。血化验肌酐>530微摩尔/升，如果有糖尿病的并发症，如神经炎，心血管病变，血肌酐>442微摩尔/升便应透析。国外有专家对比早期透析与晚期透析，证明了早期透析不仅效果好，而且糖尿病的并发症少，透析时便有的并发症，也可以减轻或较长时间不发展，而晚期透析的合并症多，长期透析后，体质及其他方面都差于早期透析者，糖尿病肾衰者应充分认识这一点。