消化道覆盖着大面积的黏膜上皮，经过几十年的技术积累，目前对于黏膜层的病变可以通过胃镜、肠镜、小肠镜甚至胶囊内镜进行精确诊断与治疗，但是对于黏膜层之下来源的病变或者潜伏在黏膜层下发展的胃癌，则需要借助于内镜下超声系统(EUS)进行明确诊断。胰腺癌也同样需要完成超声胃镜检查来判断肿瘤大小、侵犯血管的情况等。因此，EUS之所以被称为消化内镜中的顶尖技术，正因为它将医生的视线延伸至神奇的领地。

　　通常黏膜下病变包括食管平滑肌瘤、胃壁间质瘤、脂肪瘤、十二指肠囊肿等等，当患者在普通胃肠镜检查时会发现局部有异常的隆起，表面较光滑，但具体是什么层次，如何进一步治疗，这都需要借助于超声内镜检查分辨病变的层次。往深处说，在食管壁外的纵隔内，在胃壁外的腹腔器官，用超声内镜检查会减少腹壁、肠道气体、肺部气体的干扰，而获得比普通彩超、甚至CT、MRI更直观的超声影像，因此遇到胰腺占位、胆管结石、梗阻性黄疸、纵隔占位等情况，超声内镜的诊断价值极高，必要时可以通过穿刺取得病理组织结果。