“三叉神经痛”有时也被称为“脸痛”，中老年患者多见。该病通常为发生于单侧面部、反复、突然、剧烈、短暂的锐痛。疼痛呈周期性发作，说话、刷牙、洗脸或微风拂面时都会诱发疼痛发作。患者常因此不敢擦脸、进食，甚至连口水也不敢下咽。因容易与牙痛混淆，常导致部分患者无谓的拔除疼痛侧的正常牙齿。因严重影响患者生活，有人戏称此痛为“天下第一痛”。

　　绝大部分三叉神经痛患者过去找不到明确病因，被称为原发性三叉神经痛，过去内科一直应用卡马西平等药物治疗，初期常能有效缓解疼痛症状，但长期服药后效果往往逐渐减退。

　　近来，越来越多的学者认为原发性三叉神经痛是因为异常血管压迫三叉神经出入脑干区而导致三叉神经核的异常兴奋。在此基础之上，微血管减压术逐渐成为治疗三叉神经痛的首选手术治疗方式。微血管减压术是在全身麻醉下，于患侧耳后进入颅内，在显微镜下解除血管对三叉神经的压迫。

　　压迫一旦解除，三叉神经核的高兴奋性就会随之消失。绝大多数患者术后疼痛立即消失，并保留正常的面部感觉和功能，不影响生活质量。由于微血管减压术具有止痛效果明显、非破坏性、副损伤少、极低的复发率等优点，是目前国际公认的治疗三叉神经痛的最安全、最有效的方法。除不能耐受手术的患者外，其他所有三叉神经痛患者均适合微血管减压手术。