肝脏大部分位于右肋弓处，小部分位于左肋弓处，贴于膈的下方。因为肝脏有丰富的血液供应，所以肝脏呈棕红色，质软而脆。肝大部分为肋弓所覆盖，所以，正常时用手不易触及肝。

　　肝脏是人体中最大的消化腺，主要有：分泌胆汁、代谢、防御和解毒、造血等四项功能。

　　1、胆汁分泌作用：

肝细胞能不断地分泌胆汁，可促进脂肪在小肠内的消化和吸收。

2、碳水化合物代谢：

碳水化合物是人体产生热量的主要来源。五谷杂粮在进入消化道以后，经过消化、水解为葡萄糖以后，才能运送至肝脏，被人体吸收利用。葡萄糖被运送至肝脏后，少部分在肝脏内贮存起来。以备日后利用;大部分进入了血液循环，成为血糖，供给人体的组织细胞利用。

3、蛋白质代谢：

由消化道吸收的氨基酸在肝脏内进行蛋白质合成、脱氨、转氨等作用，合成的蛋白质进入血循环供全身器官组织需要。

4、脂类代谢：

肝脏在脂肪的消化、吸收、分解、合成与运输等过程中，具有重要的作用。

5、维生素代谢：

肝脏可贮存脂溶性维生素，人体95％的维生素A都贮存在肝内，肝脏是维生素C、D、E、K、B1、B6等多种维生素贮存和代谢的场所。

6、激素代谢：

正常情况下血液中各种激素都保持一定的含量，多余的经肝脏处理失去活性。

7、解毒功能：

肝脏是人体的主要解毒器官，它可保护机体免受损害，使毒物成为低毒的或溶解度大的物质，随胆汁或尿液排出体外。药物大多经过肝脏代谢,滥用只能加重肝脏负担。

　　此外，肝脏还有防御机能、调节血液循环量、制造凝血因子、产生热量、肝脏再生能力等。