哮喘是目前全球最常见的慢性疾病之一，据估计，全球每20个人中就有1个患有哮喘，约计3亿人。估计中国哮喘患者近2000万。全球哮喘病发病率正在上升，特别是儿童发病率。根据疾病预防与控制中心的数据，美国近500万儿童被确诊患有哮喘病。

　　尽管采取了积极的研究和预防措施，在1980-1993年间，美国儿童与哮喘病相关的死亡率仍上升了78％。其它国家的情况也一样糟糕：澳大利亚每4个儿童就有1个被确诊患有哮喘病;以色列儿童哮喘病患病率已经翻了一番，超过了11％;哥斯达黎加、巴拿马、巴西、秘鲁、乌拉圭的儿童哮喘病患病率都高于20％。

　　哮喘是近年来十分引人关注的全球公共健康问题，也是儿童期最常见的慢性疾病，如不积极治疗，儿童哮喘中约1/3-1/2的人可迁延至成人。现在很多国家哮喘发病率超过10％，我国哮喘近年来持续增长，发病情况也不容乐观。我国1990年和2000年进行的两次中国0-14岁儿童哮喘发病率调查表明：10年间全国城市儿童哮喘患病率由0.91％上升到1.50％，患病率上升了64.84％。

　　其中北京市儿童哮喘上升非常明显，由1990年的0.78％上升到2000年的2.05％，并且各个年龄组患病均有上升趋势。全球多国参加的国际儿童哮喘和过敏性疾病研究(ISAAC)对13-14岁儿童的调查结果显示中国情况为：香港哮喘患病率为10.1％，内地平均为2.0％。

　　据对北京、广州、上海等城市的调查显示，目前哮喘患者获得正规治疗的仅占1％。在一年内，有33％病人看过急诊，16％曾住院，25％(20％)仍有缺勤(缺课)，42％从未做过肺功能监测，哮喘控制情况不能令人满意。目前各地成人及儿科的呼吸及哮喘专家、医务人员一起，正在为哮喘患者的康复努力艰苦地工作，病人只要通过及时正确的诊断，进行以吸入糖皮质激素为主的长期规范化治疗和管理，哮喘是完全可以控制的，哮喘患者完全可以拥有一个健康和丰富多彩的生活。